기아가 소형 스포츠유틸리티차(SUV) 시장의 판도를 바꿀 승부수를 던졌다. 10일 공개된 2세대 셀토스는 2019년 데뷔 이후 처음으로 전면 개편된 모델이다. 단순한 부분변경이 아닌 디자인부터 파워트레인까지 모든 것을 뒤바꾼 완전변경 신차다.
무엇보다 눈에 띄는 건 하이브리드 모델의 첫 투입이다. 국내 소형 SUV 시장에서 현대 코나 등과 각축을 벌이는 상황에서 하이브리드 라인업 추가는 전략적 선택이 아닌 필수였다. 기아는 1.6 터보 가솔린과 1.6 하이브리드, 두 개 파워트레인으로 고객 선택의 폭을 넓혔다.
신형 셀토스의 첫인상은 강렬하다. 기아의 디자인 철학 '오퍼짓 유나이티드'를 바탕으로 정통 SUV의 강인함과 미래지향적 세련미를 동시에 담아냈다. 와이드한 라디에이터 그릴은 수직 패턴과 결합돼 웅장한 전면부를 완성한다. 여기에 스타맵 시그니처 라이팅이 더해져 기아 특유의 패밀리룩을 명확히 각인시킨다.
측면 디자인은 사선의 캐릭터 라인과 차체 하단의 대담한 클래딩이 역동성을 강조한다. 후면부는 수평·수직으로 이어지는 테일 램프가 모던하면서도 안정적인 이미지를 구축한다. 특히 디자인 특화 트림인 'X-라인'은 포켓타입 가니쉬와 볼륨감 있는 범퍼로 SUV다운 존재감을 극대화했다. 외장 색상은 스노우 화이트 펄, 그래비티 그레이 등 유광 6종과 아이보리 매트 실버, 마그마 매트 레드 등 무광 2종을 제공한다. 투톤 루프 옵션도 운영된다.
실내 변화는 더욱 극적이다. 12.3인치 클러스터, 5인치 공조 시스템, 12.3인치 인포테인먼트가 하나로 이어지는 파노라믹 와이드 디스플레이가 전면을 장악한다. 수평적 레이아웃은 시각적으로 실내를 더욱 넓어 보이게 만드는 효과를 낸다. 컬럼 타입 전자식 변속 레버 적용으로 콘솔 공간 활용도가 높아졌고, 윈드쉴드 타입 헤드업 디스플레이는 시인성을 대폭 개선했다.
앰비언트 라이트는 도어와 콘솔, 크래시패드를 가로지르며 고급스러운 분위기를 연출한다. 파노라마 선루프는 실내 개방감을 극대화하는 요소다. 시트는 모던한 투톤 컬러로 유니크함을 더했다. 운전석과 동승석은 릴렉션 컴포트 시트, 후석은 리클라이닝 시트를 적용해 장거리 주행에서도 피로도를 낮췄다. 536리터(VDA 기준) 러기지 공간은 2단 러기지 보드로 수납 편의성을 확보했다. 여기에 기아 애드기어(AddGear) 시스템으로 다양한 소품을 장착할 수 있어 공간 활용도가 한층 높아졌다.
신형 셀토스의 핵심 전략은 하이브리드 모델 투입이다. 1.6 하이브리드는 우수한 연비로 경제성을 추구하는 소비자를 겨냥했다. 실내 V2L(Vehicle to Load) 기능은 전기차에서나 경험할 수 있던 편의성을 하이브리드에서도 구현한다. 스마트 회생 제동 시스템 3.0 탑재로 효율성도 끌어올렸다. 1.6 터보 가솔린 모델은 최고 출력 193마력, 최대 토크 27.0kgf·m의 성능을 발휘한다. 4WD 모델에는 스노우, 머드, 샌드 모드를 선택할 수 있는 터레인 모드가 장착돼 다양한 노면 환경에서 안정적인 주행을 보장한다.
안전성 강화에도 공을 들였다. 다중 골격 구조로 충돌 시 에너지 분산 효과를 높였고, 초고장력강 적용 범위를 확대해 차체 강성을 향상시켰다. 2열 사이드 에어백과 센터 사이드 에어백을 포함해 총 9개 에어백을 장착했다. 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)은 소형 SUV 수준을 넘어선다. 전방 충돌방지 보조, 차로 이탈방지 보조, 후측방 충돌방지 보조, 안전 하차 보조는 기본이다. 내비게이션 기반 스마트 크루즈 컨트롤, 차로 유지 보조 2, 고속도로 주행 보조 2가 더해져 고속도로 주행 편의성을 대폭 높였다. 원격 스마트 주차 보조, 서라운드 뷰 모니터 등 주차 보조 기능도 충실하다. 정숙성 향상에도 심혈을 기울였다. 앞유리와 후드 사이 블록 폼 적용, 도어 유리 두께 증가 등으로 실내로 유입되는 소음을 최소화했다.
기아는 신형 셀토스에 생성형 AI 기술을 접목한 'AI 어시스턴트'를 탑재했다. 자연어 기반으로 내비게이션 설정, 차량 제어, 엔터테인먼트 이용이 가능하다. 음성 명령만으로 대부분의 차량 기능을 제어할 수 있어 운전 중 편의성이 크게 향상된다. 기아 커넥트 스토어를 통해 스트리밍 서비스, 아케이드 게임, KBO·NBA 시청, 디즈니 디스플레이 테마 등 다양한 디지털 콘텐츠를 구독할 수 있다. 플러시 도어 핸들, 다이내믹 웰컴 라이트, 하만카돈 프리미엄 사운드 시스템 등 감성 사양도 대거 적용됐다. 차세대 인포테인먼트 시스템(ccNC), 무선 소프트웨어 업데이트, 디지털키 2, 빌트인캠 2 플러스, 100W USB C타입 충전 시스템 등 최신 편의 기술도 빠짐없이 담았다.
신형 셀토스는 내년 1분기 국내 출시를 시작으로 북미, 유럽, 중국 시장에 순차 투입된다. 소형 SUV 시장은 국내외를 막론하고 가장 치열한 격전지다. 국내 시장에서 셀토스의 성패는 결국 가격 경쟁력에서 갈릴 것으로 보인다. 디자인과 상품성, 안전성 모두 동급 최강 수준으로 끌어올린 만큼, 합리적인 가격대가 형성된다면 소형 SUV 시장의 새로운 강자로 자리 잡을 가능성이 충분하다. 특히 하이브리드 모델의 가격 책정이 시장 반응을 좌우할 핵심 변수가 될 전망이다.
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