한때 대한민국 중형 세단을 평정했던 쏘나타가 2026년 완전히 새로운 모습으로 돌아온다. SUV 열풍과 그랜저의 압도적 인기 속에서 ‘단종설’까지 나돌았던 쏘나타가 코드명 ‘DN9’로 화려한 부활을 예고하고 있는 것이다.
7년 만의 완전변화, 이번엔 다르다
현대차가 기존 5년 주기를 7년으로 연장하면서도 쏘나타 명맥을 이어간다는 것은 그만큼 이번 풀체인지에 심혈을 기울였다는 의미다.
2026년 상반기 출시 예정인 9세대 쏘나타는 기존 패밀리 세단 이미지를 완전히 벗어던지고 ‘4도어 쿠페’ 스타일로 파격 변신할 예정이다.
디자인 혁명, 이게 정말 쏘나타야?
최근 포착된 위장막 차량과 업계 관계자들의 증언에 따르면, 차세대 쏘나타의 변화는 그야말로 ‘디자인 혁명’ 수준이다.
전면부는 수평형 주간주행등과 픽셀 LED를 통합한 디지털 라이트 시그니처를 적용해 미래적 느낌을 극대화했다. 특히 얇은 그릴 또는 아예 그릴이 없는 그릴리스 디자인도 검토 중인 것으로 알려졌다.
측면과 후면은 낮고 유려한 루프라인으로 쿠페 감성을 강화했으며, 입체적인 리어램프와 정리된 후면부로 완전히 새로운 인상을 연출한다.
실내는 12.3인치 계기판과 인포테인먼트를 통합한 파노라믹 커브드 디스플레이가 탑재될 예정이다. 여기에 무드 조명, 지문 인식 시동, 음성 명령 등 첨단 기능까지 대거 포함된다.
하이브리드가 주력, 파워트레인도 완전 개편
내연기관 중심에서 하이브리드 중심으로 파워트레인 구성이 완전히 바뀐다.
• 가솔린: 2.0 자연흡기, 1.6 터보 일부 유지
• 전기차(EV): 별도 파생 모델 가능성
• 플러그인 하이브리드(PHEV): 수출용 개발 검토
특히 하이브리드 모델은 기존보다 훨씬 향상된 연비와 성능을 자랑할 것으로 예상되어 토요타 캠리와 기아 K5에게는 상당한 위협이 될 전망이다.
레벨 2.5 자율주행까지, 기술력 총집합
9세대 쏘나타에는 레벨 2.5 수준의 자율주행 기능이 탑재된다.
• 자동 차선 변경
• 스마트 크루즈 컨트롤
• 원격 스마트 주차
• 디지털 키 2.0
• Car-to-Home 기능
• 무선 OTA 업데이트
이는 현재 EV6, 그랜저 GN7에 적용된 현대 스마트센스 최신 버전으로, 중형 세단 시장에서는 최고 수준의 첨단 기술이다.
공간성도 대폭 개선
전장과 전폭이 기존보다 소폭 증가해 2열 레그룸과 트렁크 공간이 확장된다. 예상 전장은 4,950mm 내외로 휠베이스도 늘어날 가능성이 크다.
패밀리 세단으로서의 실용성을 포기하지 않으면서도 스포티한 감성을 동시에 잡겠다는 현대차의 전략이 엿보인다.
가격은 그대로, 경쟁력은 UP
기술 업그레이드에도 불구하고 현대차는 2천만~3천만원대 가성비 세단 포지션을 유지할 계획이다.
최근 쏘나타 디 엣지의 가격 동결 및 일부 트림 인하가 판매량 증가로 이어진 것을 보면, 이번에도 비슷한 전략을 구사할 가능성이 높다.
세단 부활의 신호탄 될까?
SUV 전성시대 속에서도 세단을 선호하는 소비자층은 분명히 존재한다. 특히 그랜저보다 합리적이고, K5보다 세련된 중간 포지션을 노리는 쏘나타의 전략이 성공한다면, 침체된 중형 세단 시장에 새로운 활력을 불어넣을 수 있을 것이다.
2026년 상반기, 완전히 새로워진 쏘나타가 과연 캠리와 K5를 위협하는 강력한 경쟁자로 부상할 수 있을지 벌써부터 기대감이 높아지고 있다.
※ 본 기사는 업계 관계자들의 증언과 공개된 정보를 바탕으로 작성된 것으로, 실제 출시 모델과는 차이가 있을 수 있습니다.