동해중부선 삼척∼포항 운행 시작…강릉∼부산은 4시간 50분 소요
내일부터 강릉에서 부산까지 환승 없는 기차여행이 가능해진다. 한반도의 등줄기를 잇는 동해선 열차가 새해부터 전 구간 운행을 시작하는 것.
동해 중부선은 기존 강릉∼동해(45km), 포항∼부전(142.2km) 구간만 운영됐는데, 중간의 삼척∼포항(166.3km)이 개통되며 전 구간이 연결되는 것이다.
이 사업에는 총 3조4297억원의 사업비가 투입됐다. 2009년 공사를 시작해 완공까지 15년 걸렸다.
31일 국토교통부는 동해 중부선인 삼척∼포항 구간이 개통됨에 따라 내년 1월 1일부터 강릉에서 부산까지 환승 없이 열차로 달릴 수 있게 된다고 밝혔다.
국토부에 따르면 강릉에서 부산(부전) 노선은 하루 왕복 8차례 ITX-마음이 운영되며, 이 구간의 소요시간은 총 4시간 50분이다. 새로 개통하는 삼척∼포항 구간 주파에는 1시간 40분이 걸린다.
내년 말 시속 260km인 KTX-이음이 투입되면 강릉∼부산 소요시간이 4시간 초반대로 줄어든다.
동해선 전 구간이 개통되면 동해 생활권인 강원도, 경상도가 일일생활권으로 연결될 전망이다. 국토부는 동해선 구축으로 지역 간 여객, 화물 수송이 원활해지는 '동해안 초광역 경제권' 탄생의 기틀이 마련됐다고 평가했다.
동해선 개통으로 동해안 여행객들은 철도를 타고 강릉 경포대, 양양 낙산사, 삼척 죽서루, 울진 망양정·월송정 등 관동 8경을 포함한 자연경관을 즐길 수 있게 됐다.
내년에 포항·경주·영덕·울진 일원의 동해안 국가지질공원이 유네스코 세계지질공원으로 지정되면 동해안 지질관광(지오투어리즘)도 활성화될 수 있다.
동해안을 따라 펼쳐지는 대표적인 지질명소는 경주 양남 주상절리, 울진 성류굴, 포항 호미반도 등 29곳이다.