한동안 국내 MPV 시장에서 스타리아는 독보적인 존재였다. 대체재가 없다는 말이 자연스럽게 붙었고, 디자인과 공간 하나만으로도 충분히 선택 이유가 됐다. 다만 시간이 흐르면서 상품성 측면에서의 아쉬움도 함께 거론되기 시작했다.
현대자동차가 내놓은 ‘더 뉴 스타리아’는 그런 지점을 정확히 겨냥한다. 2021년 첫 출시 이후 약 4년 8개월 만에 등장한 부분변경 모델이지만, 실제 체감은 단순한 페이스리프트와 거리가 멀다. 외관, 실내, 주행 감성, 편의사양까지 전반적인 손질이 이뤄졌다.
특히 눈에 띄는 대목은 ‘가격 대비 체감 가치’다. 기본 가격은 큰 폭으로 오르지 않았지만, 적용된 사양과 개선 폭을 따져보면 소비자가 느끼는 가성비는 오히려 더 좋아졌다는 평가가 나온다.
겉과 속 모두 손봤다, 체감은 신차 수준
더 뉴 스타리아의 변화는 외관에서 바로 드러난다. 전면부는 기존 3분할 구조의 주간주행등 대신 하나의 수평 라인으로 연결된 연속형 DRL을 적용해 일체감을 높였다. 여기에 음각 형태의 STARIA 레터링과 기하학적 패턴의 에어 인테이크 그릴이 더해지며 하이테크 이미지가 한층 선명해졌다.
고급 모델인 라운지는 성격이 더 분명하다. 신규 크롬 그릴과 볼륨감 있는 범퍼 가니쉬를 통해 존재감을 키웠고, 전·후면 디자인을 통일해 안정적인 인상을 완성했다. 단순히 화려해진 것이 아니라 차급에 어울리는 무게감을 확보한 점이 핵심이다.
실내 변화는 더 직접적으로 체감된다. 기존 10.25인치였던 계기판과 인포테인먼트 디스플레이는 12.3인치로 대형화됐고, 수평 레이아웃을 강화해 시야 분산을 줄였다. 그래픽 완성도 역시 개선돼 주행 중 정보 인식이 훨씬 직관적이다.
조작계 구성도 현실적인 방향으로 바뀌었다. 터치 중심이던 공조 및 주요 기능 일부를 물리 버튼으로 되돌려 주행 중 조작 스트레스를 줄였다. 여기에 가로형 센터 에어벤트, 오픈 트레이 수납공간, 승하차 보조핸들까지 더해지며 공간 활용성과 편의성이 동시에 강화됐다.
조용하고 안정적이다, 차급을 잊게 만드는 주행 감성
더 뉴 스타리아는 주행 감성에서도 변화가 분명하다. 전·후륜 서스펜션 구조를 손보며 고속 안정성과 승차감을 동시에 끌어올렸다. 전륜은 서브프레임 강성을 높이고 부싱을 적용해 노면 충격 대응력이 개선됐다.
카고 모델은 후륜 쇽업소버 밸브 세팅을 변경해 일반 도로에서의 승차감을 개선했고, 라운지 모델은 하이드로 부싱을 적용해 진동과 충격을 한 단계 더 걸러낸다. 대형 차체에서 느껴지던 불필요한 흔들림이 줄어들며 장거리 주행 피로도도 낮아졌다.
정숙성 역시 핵심 개선 포인트다. 엔진룸과 실내 사이 차음재 두께를 늘리고, 차체 하부와 후측면에 흡음재를 추가했다. 그 결과 가속 시 엔진음 유입이 억제되고, 정차 상태에서도 실내가 한층 차분해졌다.
파워트레인은 하이브리드와 LPG 두 가지로 운영된다. 하이브리드는 연비와 정숙성을, LPG는 출력과 유지비를 중시하는 수요를 겨냥한다. 선택지 자체가 명확해졌다는 점도 장점이다.
옵션이 아니라 기본, 체감가를 낮춘 결정적 이유
편의사양 구성은 더 뉴 스타리아의 가장 강력한 무기다. 차세대 인포테인먼트 시스템 ccNC, 무선 OTA 업데이트, 디지털 키 2, 빌트인 캠 2 Plus, 멀티존 음성인식까지 대거 적용됐다. 과거라면 상위 트림에서나 기대할 사양들이 기본 혹은 선택 폭을 줄인 형태로 제공된다.
워크 어웨이 락 기능도 눈에 띈다. 짐을 들고 이동하는 상황에서 차량이 자동으로 잠기는 기능으로, 상용과 패밀리 용도를 동시에 고려한 스타리아의 성격을 잘 보여준다. 여기에 전방·후측방 충돌방지 보조 등 첨단 운전자 보조 사양도 기본 적용돼 안전 체감도 역시 높아졌다.
가격은 LPG 모델 3,259만 원, 하이브리드 3,617만 원부터 시작한다. 수치만 보면 이전과 큰 차이가 없어 보이지만, 적용 사양과 완성도를 감안하면 체감가는 오히려 낮아졌다는 평가가 나온다. SK와 협업한 연료비 적립 멤버십까지 더해지며 실사용 비용 부담도 줄였다.
‘대체 불가’였던 이유를 다시 증명하다
스타리아는 처음 등장했을 때부터 독특한 위치에 서 있던 차였다. 미니버스, 패밀리카, 비즈니스 차량을 동시에 만족시키는 선택지가 거의 없었고, 그 공백을 스타리아가 채웠다. 다만 시간이 흐르며 디자인 신선도와 디지털 사양 측면에서의 피로감이 언급된 것도 사실이다.
더 뉴 스타리아는 그 지점을 정확히 짚는다. 외관은 하이테크 감성을 강화해 다시 한 번 시선을 끌고, 실내는 실제 사용하는 사람이 무엇을 불편해했는지를 기준으로 재정비됐다. 디스플레이 크기 확대, 물리 버튼 복귀, 수납공간 강화 같은 변화는 화려함보다 체감을 우선한 결과다.
주행 감성 역시 의미가 크다. 차체 크기에서 오는 부담감을 줄이기 위해 서스펜션과 차음 구조를 손본 점은, 장거리 주행이나 업무용 활용이 잦은 소비자에게 직접적인 만족으로 이어진다. 단순히 ‘조용해졌다’가 아니라, 차급 대비 안정감이 확실히 높아졌다는 인상이다.
가격 전략도 영리하다. 숫자만 놓고 보면 큰 변화가 없어 보이지만, 기본으로 제공되는 사양과 개선 폭을 고려하면 소비자가 실제로 느끼는 부담은 줄었다. 여기에 연료비 적립 혜택까지 더해지며 유지비 측면에서도 설득력을 확보했다.
결국 더 뉴 스타리아는 선택지를 늘리기보다는, 기존 선택이 왜 옳았는지를 다시 설명하는 모델이다. 대체 불가라는 평가가 괜히 나온 말이 아니었음을, 이번 부분변경을 통해 다시 한 번 증명해 보이고 있다.