북한 축구 국가대표 출신 정대세가 일본 예능 프로그램에서 수십억 원대의 빚을 지고 있다는 사실을 공개해 충격을 안겼다. 지난 29일 일본 후지TV 계열의 한 예능에 출연한 정대세는 100만 엔의 우승 상금을 어디에 쓸 것이냐는 질문에 "빚을 갚겠다"고 답하며 자신의 채무 현황을 낱낱이 밝혔다.
정대세의 설명에 따르면 그의 총 부채 규모는 현재 약 5억 엔(약 46억 원)에 달한다. 당초 3억 엔(약 27억 원)의 빚이 있었던 그는 꾸준한 활동을 통해 5,000만 엔을 상환했으나, 최근 2억 5,000만 엔(약 23억 원)의 채무가 추가로 발견되면서 전체 빚이 크게 늘어난 것으로 알려졌다. 정대세는 구체적인 채무 발생 원인에 대해서는 말을 아꼈지만, 지금도 열심히 상환 중이라는 점을 강조했다.
특히 이날 방송에서는 함께 출연한 아내 명서현 씨가 남편의 거액 채무 사실을 전혀 모르고 있었다는 점이 밝혀져 시청자들을 더 큰 충격에 빠뜨렸다. 명 씨는 현장에서 "빚이 있다는 사실을 TV를 통해 처음 알았다"며 당혹감을 감추지 못했다. 과거 한국 예능 '동상이몽' 등에 출연하며 다정한 잉꼬부부의 모습을 보여줬던 터라 팬들의 우려 섞인 목소리도 커지고 있다.
재일 조선인 출신인 정대세는 2010 남아공 월드컵에서 북한 대표팀의 주전 공격수로 활약했으며, 독일 분데스리가와 K리그1 수원 삼성 등에서 뛰며 국내 팬들에게도 큰 사랑을 받았다. 2023년 현역 은퇴 후 일본에서 방송인으로 제2의 인생을 살고 있는 그가 이번 채무 위기를 어떻게 극복해 나갈지 귀추가 주목된다.