중국산 배터리 써봤더니 역시나....벤츠가 LG엔솔 택한 이유

中 배터리 쓰던 벤츠, LG엔솔과 2조 규모 배터리 공급 계약

LG에너지솔루션이 메르세데스-벤츠와 약 2조 원 규모의 전기차 배터리 공급 계약을 체결했습니다.

사실상 중국 배터리 업체가 장악해 온 중저가 시장에 도전장을 낸 건데, 반등의 기회가 될 수 있을지 관심을 모읍니다.

업계에 따르면 LG에너지솔루션은 지난 8일 공시로 메르세데스-벤츠의 북미·유럽향 생산 차종에 배터리를 공급한다고 밝혔습니다.

2조 600억 원 규모 계약으로, 작년 매출 25조 6천196억 원 대비 8%에 해당하는 규모입니다. 계약 기간은 오는 2028년 3월 1일부터 2035년 6월 30일까지입니다.

이번 공급 계약은 올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 회장이 지난달 한국에서 LG그룹 경영진과 회동한 이후 처음 발표된 공식 계약으로, 양사 간 협력 강화가 본격화하는 신호탄이란 해석입니다. 당시 칼레니우스 회장은 “LG와 함께 메르세데스-벤츠는 혁신, 품질, 그리고 지속가능성을 기반으로 한 비전을 공유하고 있다”며 “양사의 강점을 결합해 전 세계 자동차 산업의 새로운 기준을 세워 갈 차량을 만들고 있다”고 말하기도 했습니다.

업계에서는 이번 계약이 기존 하이엔드 모델용 배터리가 아닌 중저가형·표준형 모델용 배터리일 가능성이 크다는 추정도 나옵니다. 벤츠가 2027년까지 다양한 신차를 출시하겠다고 언급한 만큼 LG에너지솔루션의 폭넓은 배터리 제품들이 다양한 전기차 라인업에 들어갈 것이란 전망입니다.

최근 중국발 가격 공세로 점유율이 다소 하락한 국내 배터리 업계도 이번 수주가 반등의 계기가 될 수 있다는 전망도 나옵니다.

SNE리서치에 따르면 올해 1~10월 글로벌 전기차용 배터리 시장(중국 내수 제외) 사용량은 377.5GWh로, 전년 대비 28.5% 증가했습니다. 캐즘에도 불구하고 에너지저장장치(ESS) 등 수요 다변화가 이어지며 성장했다는 해석입니다. 해당 기간 한국 배터리 3사의 점유율은 37.6%로, 전년보다 6.3%포인트 하락했지만 업계는 LFP 진출과 ESS 확대 등 포트폴리오 전환을 통해 반등을 노린다는 전략입니다.

특히 이번 계약으로 볼 수 있듯 글로벌 완성차 업계가 전기차 공급망에서 중국산 부품·배터리 의존도를 낮추려는 시도를 하고 있다는 점도 긍정적입니다. 

벤츠는 국내에서 판매되고 있는 전기차 17개 모델 중 14개 모델에 중국산 배터리를 탑재하는 등 중국 배터리 업체의 배터리를 주로 탑재해왔습니다. 그러다가 전기차 화재 등으로 중국산 배터리 포비아(공포증)가 확산한 이후부터 배터리 공급망 다변화에 나선 상태입니다.

이에 따른 탈중국 기조로 국내 배터리 3사가 중장기 공급망에서 다시 주요 역할을 맡을 여지가 커지고 있다는 긍정적 전망도 나옵니다.

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