처음 반려견을 입양한 순간, 한 남성은 가슴이 두근거렸습니다. 작은 생명을 책임진다는 것에 대한 설렘과 기대감이 가득했는데요. 그는 강아지에게 ‘러셀’이라는 이름을 지어주고, 함께 행복한 나날을 보내기로 결심했습니다.
하지만 기쁨도 잠시, 러셀은 갑자기 움직이지 않기 시작했는데요. 처음에는 단순한 피로일 거라고 생각했지만, 상황은 점점 심각해졌습니다. 보호자는 불안한 마음을 안고 러셀을 병원으로 데려갔습니다.
50%의 생존 확률, 그리고 보호자의 간절한 기도
동물병원에서 내려진 진단은 너무나도 가혹했습니다. 러셀이 심각한 바이러스 감염에 걸려, 앞으로 일주일을 넘길 확률이 50%에 불과하다는 것이었는데요.
"오, 맙소사… 러셀, 포기하지 말자. 넌 꼭 이겨낼 수 있어."
그는 절망 속에서도 희망을 놓지 않기로 했습니다. 하지만 작은 러셀을 위해 무엇을 할 수 있을지 막막하기만 했는데요. 고민 끝에 그는 한 가지 특별한 방법을 떠올렸습니다.
매일 기타를 연주하다… 그리고 나타난 기적
보호자는 기타를 손에 들었습니다. 평소 즐겨 치던 기타였지만, 이번에는 러셀을 위한 연주였습니다. 처음 기타 소리가 울려 퍼지자, 러셀은 미약하게나마 반응을 보였는데요.
"누워만 있던 녀석이 처음으로 고개를 들었어요."
그 순간 보호자는 희망을 보았고, 이후 하루도 빠짐없이 러셀을 위해 기타를 연주하기 시작했습니다. 감미로운 선율이 흐를 때마다 러셀은 조금씩 반응을 보였고, 점차 기운을 되찾아 갔습니다.
2주 후, 기적처럼 뛰어다니기 시작한 러셀
일주일이 지나도 러셀은 여전히 살아 있었습니다. 그리고 2주가 되었을 때, 놀라운 변화가 일어났는데요.
"만세! 러셀이 갑자기 뛰어다니기 시작했어요!"
활기차게 꼬리를 흔들며 이리저리 뛰어노는 러셀을 보며 보호자는 감격했습니다. 이제 더 이상 힘없이 누워 있는 작은 강아지가 아니었습니다.
그동안 얼마나 아팠을까, 얼마나 힘들었을까. 보호자는 러셀을 꼭 안아주며 이렇게 속삭였는데요.
"사랑한다, 러셀. 건강하게 오래오래 함께하자."
기타 대신 생긴 새로운 습관
이제 러셀은 완전히 건강을 되찾았고, 보호자도 더 이상 매일 기타를 치지 않아도 되었는데요. 하지만 기타 대신 또 다른 새로운 습관이 생겼다고 합니다.
"뽀뽀요. 쪽. 쪽쪽. 쪼오옥."
보호자는 러셀을 볼 때마다 사랑스럽게 뽀뽀를 해주는데요. 아침마다 꼭 안아주는 것도 빼놓지 않는다고 합니다.
"굿모닝, 러셀? 쪽!"
어느새 러셀은 보호자에게 세상에서 가장 소중한 존재가 되었습니다. 보호자는 장난스럽게 말했지만, 그 속에는 깊은 애정이 담겨 있었는데요.
"킁킁, 발냄새까지 향긋하네. 우리 아기, 오늘따라 꽤 무겁구나."
아픈 시간을 함께 견뎌낸 만큼, 앞으로도 이들의 특별한 인연은 계속될 것입니다.
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