中, 한국에 “반도체 협력하자”...美中에 끼인 한국 어쩌나

中 “양국 반도체 협력 강화 동의”
한국은 확대해석 경계
韓 통상본부장-中상무부장 회담

안덕근 산업통상자원부 통상교섭본부장이 25일(현지시간) 미국 디트로이트 WBC호텔에서 열린 ‘아시아태평양경제협력체(APEC) 통상장관회의’에 참석하고 있다.

미중 반도체 패권경쟁이 격화되는 가운데 중국이 한국에 반도체 공급망과 관련된 협력을 요청하면서 정부가 미국과 중국 사이에서 선택을 강요받게 됐다. ‘반도체 강국’ 한국을 두고 미국과 중국이 줄다리기를 벌이는 양상으로 흘러가면서 한국으로선 가장 우려했던 상황이 벌어지게 된 것이다.

중국 상무부는 지난 26일(현지시간) 안덕근 산업통상자원부 통상교섭본부장과 왕원타오 중국 상무부장이 미국 디트로이트에서 열린 APEC 무역장관 회의에서 만나 회담한 뒤 “양측은 반도체 산업망과 공급망 영역에서의 대화와 협력을 강화하는 데 동의했다”고 밝혔다.

하지만 산업통상자원부는 “안 본부장은 중국 측에 교역 원활화와 핵심 원자재·부품 수급 안정화를 위한 관심과 지원을 요청했다”고 밝혔다. 중국 측이 반도체 분야에서 한국과 협력을 강화하겠다는 의지를 강조한 반면 한국 측은 이차전지 소재인 리튬 등 핵심 광물과 원자재의 원활한 수입을 포함한 광범위한 공급망 협력에 초점을 맞춘 것이다.

최근 미국이 서방 진영의 ‘반도체 동맹’을 구축하고 나서자 중국은 미국 업체 마이크론에 대한 제재로 맞대응에 나서면서 미중간 반도체 전쟁으로 확산되고 있다. 미국은 첨단 반도체 산업 공급망에서 중국을 떼어놓는 탈동조화(디커플링) 차원에서 수출 규제 등으로 거센 대중 압박을 가하고 있다. 중국도 피해를 감수하면서까지 보안을 이유로 마이크론 제품 구매 중단 조치를 내렸다. 이같은 조치는 사실상 삼성전자, SK하이닉스 등 한국 업체들의 지원을 전제로 한 것이라는 분석이 나온다.

코너에 몰린 중국이 한국에 손을 내밀면서 한국 정부와 기업도 셈법이 복잡해졌다. 미국은 노골적으로 한국에 마이크론의 공백을 메워선 안된다고 경고하고 있다. 미 하원의 마이크 갤러거 ‘미중전략경쟁특위’ 위원장은 23일(현지시간) “최근 몇 년간 중국의 경제적 강압을 직접 경험한 동맹국인 한국도 빈자리 채우는 것을 차단하기 위해 행동해야 한다”고 말했다.