레알 마드리드 초비상! 발등에 불 떨어졌다...아스날 '육각형 수비수' 재계약→'괴물 센터백' 영입에 집중

이브라히마 코나테./게티이미지코리아

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 레알 마드리드가 아스날과 재계약에 임박한 윌리엄 살리바 대신 이브라히마 코나테(리버풀) 영입에 집중할 것으로 보인다.

글로벌 매체 ‘ESPN’은 26일(이하 한국시각) “레알 마드리드는 센터백 보강을 위해 살리바와 코나테를 오랫동안 주시해왔다. 그러나 살리바가 아스날과 재계약에 합의했다는 소식이 전해지면서 모든 시선은 리버풀 수비수 코나테에게 쏠리고 있다”고 보도했다.

프랑스 출신 수비수 코나테는 194cm 95kg의 피지컬을 바탕으로 강력한 대인 방어 능력과 공중볼 장악력을 갖췄다. 안정적인 빌드업과 패스 능력으로도 높은 평가를 받으며, 세트피스 상황에서는 득점 기여까지 가능하다.

코나테는 2017년 RB 라이프치히에 합류했다. 2018-19시즌부터 주전으로 도약하며 빅클럽들의 주목을 받았고, 2021-22시즌을 앞두고 리버풀 유니폼을 입으며 잉글랜드 무대에 입성했다.

이브라히마 코나테./게티이미지코리아

지난 시즌 코나테는 최고의 활약을 펼쳤다. 버질 반 다이크와 함께 수비의 중심을 형성했고, 공식전 42경기에서 2골 2도움을 기록했다. 리버풀이 통산 20번째 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승을 차지하는 과정에서 핵심 역할을 했다. 리버풀은 이러한 기여를 인정하며 재계약을 추진했다.

그러나 코나테는 리버풀이 제시한 장기 계약 제안을 거절했다. 현재 계약은 2026년 6월 종료 예정이며, 내년 여름이면 자유계약(FA) 자격을 얻어 자유롭게 이적할 수 있다.

레알 마드리드는 이 상황을 주목하고 있다. 레알 마드리드는 FA 영입에 능숙하다. 이적료 지출을 최소화하고 선수 측 계약금으로 보전하는 방식으로 여러 차례 대형 계약을 성사시켰다. 지난여름 리버풀 유스 출신 트렌트 알렉산더 아놀드를 같은 방식으로 데려오며 충격을 안긴 바 있다.

윌리엄 살리바./게티이미지코리아

레알 마드리드는 코나테뿐만 아니라 살리바에도 오랜 관심을 드러냈다. 살리바는 2027년 6월 계약 만료가 예정되어 있었으나, 현재 아스날과 2030년까지 연장 계약을 앞두고 있다.

따라서 레알 마드리드는 코나테 영입에 집중할 계획이다. ‘ESPN’은 “살리바는 이미 아스날과 계약 연장에 합의했으며, 이로 인해 레알 마드리드의 영입 가능성은 사라졌다. 이번 재계약으로 레알 마드리드는 코나테에 모든 시선을 집중하게 됐다”고 전했다.