복지장관 "의대 6→5년 단축, 사전 논의 없었다"

"교육의 질 담보하면 반대 안해"
장관 사퇴 요구에 “책임진다는 자세로 공백 최소화에 최선”

▲ 조규홍 보건복지부 장관이 7일 서울 여의도 국회에서 열린 보건복지위원회의 국정감사에서 더불어민주당 서미화 의원의 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

조규홍 보건복지부 장관이 7일 교육부의 ‘의대 교육과정 단축 방안’ 검토를 두고 “사전 논의는 없었다”고 밝혔다.

다만 의대 교육의 질이 담보된다면 반대하지 않는다는 입장을 보였다.

조 장관은 이날 오전 국회 보건복지위원회 국정감사에서 의대 교육과정 단축 방안과 관련한 질문에 이렇게 답했다.

그는 “(교육부와) 사전에 구체적으로 협의는 못 했지만, (의대 교육과정 단축은) 학사 일정에서의 어려움이나 의료 인력 공급 공백을 방지하기 위한 교육부의 고민이 담겼다고 이해한다”고 말했다.

6년인 교육과정을 1년 단축해도 괜찮겠느냐는 질문에는 “제일 중요한 것은 의료 교육의 질을 담보하는 것”이라며 “만일 질을 담보하는데 시간 단축도 가능하다고 하면 반대하지 않는 입장”이라고 했다.

이어 “복지부는 교육과정 단축에 따라 의료 교육의 질이 떨어지고 질 낮은 의사가 배출돼서는 안 된다는 생각”이라면서도 “교육의 질을 떨어뜨리며 교육 기간을 줄이는 일은 없을 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.

앞서 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 6일 정부서울청사에서 ‘의과대학 학사 정상화를 위한 비상 대책(안)’을 발표하며 의대 교육과정을 총 6년에서 5년으로 단축하는 방안도 검토한다고 밝혔다.

한편 조 장관은 이날 장관직에서 사퇴해야 한다는 지적에 대해서는 자신의 책무를 다하겠다고 밝혔다.

그는 “의료 현장이 급박하게 돌아가는 상황에서 정무직 공무원으로서 스스로 거취를 밝히는 것은 적절하지 않다”면서도 “책임진다는 자세로서 의료 공백이 최소화되도록 최선을 다하겠다”고 했다.

지난달 30일 전공의들에게 “안타깝고 미안하다”면서 장관으로서 처음으로 사과 발언을 한 데 대해서는 “의료 개혁을 추진하는 과정에서 전공의들이 당초 생각했던 진로에서 벗어나거나 벗어나는 것을 고민하는 것 자체가 안타까운 것”이라고 설명했다.