“운행 중단하겠다”… 마을버스 반발 본격화, 서울시와 정면 충돌

서울 마을버스 업계 ‘환승 탈퇴’ 예고
적자 누적에 운행 감축까지
서울시 “운행 중단 땐 강력 제재”

서울시 마을버스 업계가 대중교통 환승 체계에서 이탈하겠다고 공식 선언했다. 이는 통합환승제가 도입된 2004년 이후 처음 있는 일로, 그 파장이 만만치 않을 것으로 보인다. 서울시 마을버스운송조합은 22일 긴급총회를 열고 환승 손실 보전이 없는 한 제도 탈퇴와 함께 배차 간격을 25분으로 늘리는 준법 운행에 돌입하겠다고 밝혔다.

이는 단순한 감차나 일시적 대응이 아닌, 마을버스 운영 구조 전반에 대한 불만이 폭발한 결과다. 조합 측은 “지금처럼 운영하면 적자는 눈덩이처럼 불어나고, 더는 지속이 불가능하다”고 밝혔다.

환승 손실 떠안는 구조… “요금도 현실화하라”

문제의 핵심은 구조적 손실이다. 마을버스는 민영제로 운영되고 있어 시내버스처럼 세금으로 적자를 보전받지 못한다. 특히 환승 시 손실분이 온전히 민간사업자에게 돌아가는 구조가 누적된 불만의 시발점이다. 서울시가 운영 주체로서 손실 보전 책임을 지지 않으면서, ‘탈환승’이라는 초강수가 등장하게 된 것이다.

조합은 요금 인상과 함께 환승 손실금에 대한 현실적인 보전을 요구하고 있다. 현재 마을버스 기본요금은 1,200원으로 시내버스보다 300원 저렴하다. 환승 시 정산받는 금액은 646원, 지하철 환승은 360원까지 떨어지며 수익성이 극도로 낮아진다. 업계는 시내버스와 동일한 1,500원 수준의 요금 책정과 정산 기준 개선 없이는 이 구조가 개선될 수 없다고 보고 있다.

서울시 “운행 중단 땐 사업 정지”… 강경 대응 예고

서울시는 이를 ‘운행 중단 위협’으로 간주하고 즉각 대응에 나섰다. 각 자치구에 보낸 공문에서 “운행 중단 시 사업 정지 및 등록 취소 등 강력 조치를 취할 수 있다”고 명시하며 경고장을 날렸다. 시는 공공성을 위협하는 행위로 판단하고 있으며, 사업자 측에 절차적 책임을 물을 방침이다.

조합 측은 “전면 파업은 고려하지 않고 있으며, 준법 운행과 환승 탈퇴가 핵심”이라며 물러서지 않겠다는 입장이다. 다만 일부 노선에서는 28일 예정된 전국 버스 총파업에 일부 기사가 참여할 가능성도 있어, 부분적인 운행 차질이 예상된다.

이번 갈등은 단순히 요금이나 배차 문제를 넘어, 서울 대중교통 체계의 뿌리를 흔들 수 있는 사안으로 확산되고 있다. 마을버스를 교통의 말단이 아닌 ‘공공 서비스의 일부’로 다시 바라봐야 할 시점이라는 지적이 나온다. 서울시와 업계 간 타협이 이루어지지 않는다면, 시민의 불편은 물론 교통 시스템 전체의 혼란도 불가피할 전망이다.