LAFC로 이적한 손흥민(33)이 단순한 스타 플레이어를 넘어 구단의 미래를 함께 설계하는 '메시급' 권한을 부여받고 있다는 소식입니다. 미국 스포츠 매체 '애슬론 스포츠'는 27일(한국시간) "LAFC가 손흥민에게 리오넬 메시가 인터 마이애미에서 누렸던 것과 비슷한 특권을 제공했다"고 보도했습니다.
보도에 따르면, 손흥민은 그라운드 위에서의 활약뿐만 아니라 선수단 구성에도 목소리를 낼 수 있는 특별한 권한을 받았습니다. LAFC는 이미 손흥민에게 새로운 영입 후보들을 추천해달라고 요청한 것으로 알려졌습니다. 이는 메시가 인터 마이애미에서 루이스 수아레스, 세르히오 부스케츠 등을 영입하는 데 영향을 미쳤던 것과 유사한 방식입니다.
즉, 손흥민은 과거 토트넘 동료나 EPL에서 함께 뛰었던 선수들, 혹은 유럽 정상급 스타들을 LAFC로 이끌 잠재적인 '키맨'으로 간주되고 있습니다. 이는 그의 존재감이 단순한 '간판 공격수'를 넘어 구단의 장기 비전까지 확장되고 있음을 의미합니다.
LAFC 합류 과정도 흥미롭습니다. 매체는 손흥민이 처음부터 LAFC를 '최우선 선택지'로 고려하지 않았지만, 존 소링턴 단장의 끈질긴 설득 끝에 MLS 이적을 결정했다고 전했습니다. 이적 후 손흥민은 빠르게 팀에 적응하며 맹활약 중입니다. 리그 6경기에서 8골을 터뜨리며 '월드 클래스'의 기량을 입증했고, 데니스 부앙가와 함께 새로운 '흥부 듀오'로 자리매김하며 팀의 상승세를 이끌고 있습니다.
손흥민이 MLS 역대 최고 이적료인 2,000만 파운드(약 340억 원)를 기록하며 합류한 것은 단순한 영입 이상의 의미를 가집니다. 애슬론 스포츠의 표현대로, 손흥민은 이제 단순히 경기장의 주인공이 아니라 클럽의 철학과 청사진까지 바꾸는 상징적인 존재가 되고 있습니다.