얼죽아 주목! 얼음 없이 못 산다면 '이 병' 의심해야

요즘처럼 더운 여름, 시원한 얼음 한 조각이 당기는 분들 많으시죠? 저도 주변에서 배탈 안 나냐고 물어볼 정도로 얼음을 달고 사는데요. 어떤 지인이 '이 병'이 있으면 얼음을 많이 먹는다는데, 혹시 모르니 검진 받아보라는 얘기를 하더라고요.

저는 다행히 병까지는 아니었지만, 매일 얼음을 씹지 않으면 견딜 수 없다는 분들이라면, 이 글을 주목해 주세요.

얼음을 과도하게 먹는 병, 빙식증

여러분, 빙식증(Pagophagia)이라고 들어보셨나요? 이건 말 그대로 얼음을 과하게 먹고 싶어 하는 일종의 '식이 장애'예요.

물론 더운 날 얼음을 즐기는 건 너무나 자연스러운 일이지만, 빙식증은 그 정도가 조금 다릅니다. 매일, 심지어 하루 종일 얼음을 찾고 씹어야 한다면 빙식증을 의심해볼 필요가 있어요.

빙식증 체크리스트

내가 혹시 빙식증은 아닌지 체크리스트를 가져왔으니 한번 확인해보세요. 점수를 합산하여 총계를 보시면 됩니다!

1. 하루에 얼음을 얼마나 자주 먹나요?
①거의 먹지 않는다(0점)
②가끔 먹는다(1점)
③하루에 한두 번 먹는다(2점)
④하루 종일 자주 먹는다(3점)

2. 얼음을 먹고 싶은 욕구가 강한가요?
①전혀 그렇지 않다(0점)
②가끔 그렇다(1점)
③자주 그렇다(2점)
④항상 그렇다(3점)

3. 얼음을 먹지 않으면 불안하거나 초조한가요?
①전혀 그렇지 않다(0점)
②가끔 그렇다(1점)
③자주 그렇다(2점)
④항상 그렇다(3점)

4. 얼음을 먹지 않으면 입안이 불편하거나 이상한 느낌이 드나요?
①전혀 그렇지 않다(0점)
②가끔 그렇다(1점)
③자주 그렇다(2점)
④항상 그렇다(3점)

5. 얼음을 씹는 습관 때문에 일상 생활에 지장을 받나요?
①전혀 그렇지 않다(0점)
②가끔 그렇다(1점)
③자주 그렇다(2점)
④항상 그렇다(3점)

6. 얼음을 씹는 습관 때문에 치아나 잇몸에 문제가 생긴 적이 있나요?
①전혀 없다(0점)
②가끔 있다(1점)
③자주 있다(2점)
④항상 있다(3점)

7. 피로감, 어지럼증, 숨 가쁨 등의 철분 결핍 증상을 경험한 적이 있나요?
①전혀 없다(0점)
②가끔 있다(1점)
③자주 있다(2점)
④항상 있다(3점)

0~6점 : 빙식증의 가능성이 낮습니다.
7~13점 : 빙식증의 초기 증상일 수 있으므로 주의 깊게 관찰하세요.
14~21점 : 빙식증의 가능성이 높습니다. 이 경우, 철분 결핍 여부를 확인하기 위해 병원을 방문하고 전문의의 상담을 받는 것이 좋습니다.

왜 얼음을 그렇게 먹고 싶을까?

빙식증은 주로 철분 결핍과 관련이 있습니다. 철분이 부족하면 몸에서 여러 가지 이상 신호가 나타날 수 있는데, 그 중 하나가 바로 얼음을 과도하게 섭취하고 싶어지는 거랍니다. 구체적인 이유는 다음과 같아요.

감각적 만족 : 철분이 부족하면 입안이 이상하게(?) 느껴질 수 있어요. 얼음을 씹으면 이런 불편함이 잠시 사라지고, 시원한 만족감을 느낄 수 있죠.
구강 염증 감소 : 철분 결핍이 있는 분들은 입안에 염증이 생기기 쉬운데, 얼음이 이 염증을 가라앉혀줄 수 있어요.
심리적 안정감 : 철분이 부족하면 신경전달물질의 균형이 깨질 수 있어요. 얼음을 씹는 반복적인 행위가 불안감을 줄여주고 심리적 안정을 가져다줄 수 있습니다.

얼음을 너무 많이 먹으면 생기는 문제들

얼음을 너무 많이 먹으면 여러 가지 건강 문제가 생길 수 있어요. 대표적인 문제들을 몇 가지 알아볼게요.

치아 손상 : 단단한 얼음을 계속 씹으면 치아가 깨지거나 금이 갈 수 있어요.
소화 장애 : 차가운 얼음이 위장에 들어가면 소화 기능이 떨어져서 소화불량이나 복부 팽만감이 생길 수 있어요.
두통 : 얼음을 급하게 먹으면 두통이 생기기도 합니다. 일명 '브레인 프리즈'라고 부릅니다.

빙식증 어떻게 극복할까요?

빙식증이 의심된다면, 가장 중요한 건 철분을 보충하는 거예요. 철분이 풍부한 음식(예: 붉은 고기, 시금치, 콩류)을 많이 섭취하고, 필요하다면 철분 보충제를 복용하는 것도 좋은 방법입니다. 물론, 전문의와 상담하는 것이 가장 중요하겠죠?

또한, 얼음을 씹는 대신 차가운 물이나 건강한 음료로 대체해보세요. 그리고 심리적 요인이 큰 경우에는 상담 치료나 인지 행동 치료(CBT)를 통해 불안감을 줄이는 것도 좋은 방법입니다.

빙식증이 의심될 때는 어떤 병원을 가야 할까요?

빙식증이 의심될 때는 여러 종류의 병원을 방문할 수 있습니다. 증상의 원인과 심각성에 따라 적절한 전문의를 선택하는 것이 중요합니다.

내과 : 철분 결핍 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 받는 것이 좋습니다. 내과 의사는 철분 수치를 측정하고, 필요한 경우 철분 보충제를 처방해 줄 수 있습니다. 소화기 문제와 관련이 있을 수 있으므로 소화기내과에서 상담을 받을 수도 있습니다.
가정의학과 : 전반적인 건강 상태를 평가하고, 필요한 경우 다른 전문의에게 의뢰할 수 있습니다. 철분 결핍 여부와 관련된 기본 검사를 받을 수 있습니다.
혈액학과 : 만약 철분 결핍성 빈혈이 의심된다면, 혈액학과에서 전문적인 진단과 치료를 받을 수 있습니다. 철분 보충이 필요한 경우 정맥 주사 등의 방법을 고려할 수 있습니다.
정신건강의학과(정신과) : 빙식증이 강박적 행동이나 불안과 관련이 있다면, 정신건강의학과에서 상담을 받을 수 있습니다. 인지 행동 치료(CBT)나 다른 심리치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
치과 : 얼음을 씹는 습관으로 인해 치아에 손상이 발생했다면, 치과에서 치아 상태를 점검하고 필요한 치료를 받을 수 있습니다.

여러분, 얼음은 더운 여름날의 작은 즐거움일 수 있지만, 너무 과도하게 섭취하면 문제가 될 수 있다는 점 꼭 기억하세요.

빙식증이 의심된다면 하루 빨리 병원을 방문하시는 걸 권해드립니다. 그럼 여러분 모두 건강한 여름 보내시길 바라요!

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