‘레바논 지상전 불사’ 방침 이스라엘, 헤즈볼라 공격에 선제타격

가자지구 전쟁 발발 후 레바논 무장 정파 헤즈볼라와 최대 규모의 교전에 나선 이스라엘군이 헤즈볼라의 대규모 공격 계획을 사전에 감지한 뒤 레바논 남부지역에 광범위한 공습을 가했다고 밝혔다. 이스라엘군은 가자전쟁 발발 이후 어느 때보다 전면전 우려가 커지는 상황에서 안보 위협 제거를 위해 지상군을 레바논에 투입하는 등 모든 수단을 동원하겠다는 의지도 거듭 천명했다.

23일(현지 시각) 로이터 통신과 현지 매체, 연합뉴스 등에 따르면 이스라엘군(IDF) 수석 대변인인 다니엘 하가리 소장은 이날 언론 브리핑에서 이스라엘 지상군이 국경을 넘어 레바논을 급습할 가능성을 묻는 말에 “이스라엘 북부의 안보를 회복하기 위해 필요하다면 무엇이든 할 것”이라고 답했다. 하가리 소장은 이스라엘군이 현재 레바논 남부 지역을 중심으로 헤즈볼라와 관련된 목표물들에 대한 ‘광범위한 정밀 폭격’을 진행 중이라고 밝혔다.

이스라엘 공습으로 피어오르는 연기./AFP통신

그는 헤즈볼라가 이스라엘 본토를 겨냥해 대규모 로켓 공격을 가하려는 정황이 포착돼 이날 오전 6시 30분 쯤 폭격이 시작됐다고 덧붙였다. 실제로 이날 레바논 남부 베가 밸리는 물론 이스라엘 국경에서 100㎞ 떨어진 중동부 바알베크 등지에서도 이스라엘군의 맹렬한 공습이 목격됐다고 레바논 언론들이 전했다.

현지 매체 알마야딘은 바알베크에서 이스라엘군 공습으로 최소 1명이 죽고 6명이 부상했다고 전했다. 하가리 대변인은 “이스라엘군은 레바논 전역에 광범위하게 뿌리박힌 테러 (시설 등의) 목표물들을 (더욱) 광범위하고 정밀하게 타격할 것”이라며 “이번 공습은 전날의 폭격보다 중요하며 당분간 계속될 것”이라고 설명했다.

하가리 대변인은 특히 이스라엘군의 레바논 내 공습 반경이 넓어질 수 있다면서 주민들에게 헤즈볼라와 거리를 두라고 경고했다. 그는 “모든 레바논 마을의 주민들에게 말한다. 우리는 가까운 미래에 레바논의 테러 목표물을 타격할 것이다”라며 “헤즈볼라가 은신한 건물과 가옥에 있거나 근처에 있는 사람은 모두 즉시 그곳에서 멀리 대피하라. 이는 여러분의 안전을 위한 것”이라고 말했다.

하가리 대변인은 헤즈볼라 대원이 민가에서 순항 미사일 발사를 준비하는 영상도 공개하며 “헤즈볼라는 당신과 당신의 가족을 위험에 빠뜨린다”며 “위협을 제거하기 위한 공습이 계속될 것인 만큼 즉각 그곳에서 떠나라”고 재차 경고했다. 헤즈볼라와의 전면전 위험이 높아진 가운데 하가리 대변인은 필요할 경우 자국민 행동 요령을 변경할 수 있다고 말했다.

그는 “국내 전선사령부(민방위본부)의 국민 행동 지침에 대해 지속적인 평가를 하고 있다”며 “필요할 경우 상황을 즉각 반영해 지침을 변경하고 알릴 것”이라고 강조했다. 또 하가리 대변인은 헤즈볼라가 루머를 유포하거나 심리적인 테러를 가할 수도 있다면서 이런 상황이 벌어지더라도 동요하지 말라고 당부했다.

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