일론 머스크 부친, 자녀들 성학대 의혹… "의붓딸이 그의 아이 낳았다"

NYT, "에롤 머스크 성추문 고발" 보도
에롤 "일론의 돈 노리고 꾸며낸 이야기"

일론 머스크의 친부 에롤 머스크. 타스 연합뉴스

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 친부 에롤 머스크(79)가 오랜 시간에 걸쳐 의붓딸과 친자녀들을 상대로 성폭력·학대를 저질렀다는 의혹이 제기됐다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 23일(현지시간) 자체 취재 결과, 에롤이 1993년 이후 의붓딸과 친자녀 5명에 대해 성적 학대를 한 혐의로 고발당했다고 보도했다. 신문은 머스크가 이와 관련해 해당 가족으로부터 도움을 요청받았다고 전했다.

NYT에 따르면 첫 번째 의혹은 1993년 당시 4세였던 에롤의 의붓딸이 "아빠가 집에서 나를 만졌다"고 친척들에게 말하며 불거졌다. 이후 일부 가족은 에롤이 두 딸과 의붓아들 한 명을 성적으로 학대했다고 고발했다. 훗날 이 의붓딸은 "20대 때 에롤과 나 사이에서 아이를 낳았다"고 밝힌 것으로 알려졌다.

이것으로 끝이 아니었다. 그로부터 30년 뒤인 2023년에도 당시 5세였던 에롤의 아들이 "아빠가 내 엉덩이를 만졌다"고 말해 가족 및 사회복지사가 개입을 시도했던 것으로 전해졌다.

하지만 에롤은 지금까지 어떤 범죄로도 유죄 판결을 받은 적이 없다. 이번 의혹과 관련, 에롤 측은 "모두 거짓이고 극도로 터무니없다"며 "아이들에게 거짓말을 하도록 부추긴 가족 구성원들이 꾸며낸 이야기로, 그들은 (이를 빌미로) 일론에게서 돈을 받아내려 했다"고 반박했다.

그러나 NYT 보도 내용은 2023년 출간된 머스크의 전기에 기술된 내용과 일맥상통하는 측면이 있다. 월터 아이작슨이 집필한 그 책에는 '머스크가 한때 에롤과의 관계 개선을 시도했지만, 에롤이 의붓딸과의 사이에서 아이를 낳았다는 사실을 알게 된 뒤 큰 충격을 받고 부친과 절연했다'는 내용이 담겨 있다. 머스크는 의붓남매 사이인 그 여성에게 재정적 지원을 했던 것으로 알려졌다.

박지윤 기자 luce_jyun@hankookilbo.com