기아자동차의 대표 중형 SUV 스포티지가 2026년형 페이스리프트로 돌아온다. 2021년 출시된 5세대 NQ5 기반을 유지한 채 디자인, 기능, 편의사양 전반에서 대대적인 업그레이드를 예고하고 있다. 출시 시점은 2026년 하반기로 예상되며, 스파이샷과 렌더링 이미지가 공개되며 벌써부터 소비자들의 기대가 뜨겁다.
외관은 전면 디자인의 변화가 핵심이다. 기존 스포티지의 아이덴티티였던 부메랑형 주간주행등(DRL)은 더욱 선명하고 날카롭게 다듬어지고, 라디에이터 그릴과 범퍼는 공격적인 감각을 가미해 미래지향적인 분위기를 자아낸다. 후면부는 테일램프 그래픽이 정제되며, 범퍼 하단 디테일도 개선될 전망이다. 측면의 캐릭터 라인 역시 한층 정교해지며 고급스러움을 더한다.
실내는 큰 틀은 유지하면서도 디지털 UX 개선과 고급 편의사양의 추가가 주목된다. 커뮤니티를 중심으로 무선 카플레이·안드로이드 오토 정식 탑재, OTA 기능 확대, 앰비언트 라이트 옵션 등이 언급되고 있으며, 일부 고급 트림에는 실내 마감 소재가 개선될 가능성도 제기된다. 현재 스포티지가 다소 아쉬운 평가를 받았던 영역에서 뚜렷한 보완이 이뤄질 것으로 보인다.
파워트레인은 기존 1.6 하이브리드, 2.0 가솔린, 2.0 디젤 라인업이 유지되며, 하이브리드 시스템의 연비 향상 및 응답성 개선이 예상된다. 해외에서는 플러그인 하이브리드(PHEV) 모델 도입 루머가 제기되었으나, 국내 출시 여부는 아직 불확실하다. 만약 PHEV가 추가된다면, 중형 SUV 시장에서 스포티지의 입지는 더욱 단단해질 것이다.
가격은 기본 가솔린 모델이 약 2,600만 원대, 고급 하이브리드 트림은 최대 4,000만 원에 근접할 수 있다는 전망이 나온다. 디자인 리프레시와 상품성 강화가 동시에 이뤄지는 2026 스포티지는 다시 한번 국내 중형 SUV 시장의 중심을 차지할 준비를 마친 듯하다. 공식 발표 전까지 다양한 루머가 나오겠지만, 핵심은 이번에도 ‘기아다운 실속’이 될 가능성이 크다.
