"'청년 농부' 꿈이라면? 지금 적기"… 정부 2025년까지 청년농업인 육성

장기임대 스마트팜 신규 4개소·임대주택단지 10개소 추가 조성

영농정착지원사업 선정인원. 농식품부 제공

농림축산식품부는 오는 2025년까지 청년농업인 2만3000명을 육성하기로 했다. 이를 위해 장기임대 스마트팜 4곳을 새로 만들고, 임대주택단지 10곳을 추가 조성하는 등 맞춤형 지원도 강화한다.

농식품부는 청년 영농정착지원사업을 운영하면서 올해부터는 지원 인원을 5000명으로 확대해 가겠다고 22일 밝혔다.

청년 영농정착지원사업은 영농 초기 소득감소에 따라 청년들이 겪는 어려움을 완화하기 위해 월별 최대 110만 원의 정착지원금을 최장 3년까지 지원하는 것이다.

이 사업은 2018년부터 운영중이며, 지원 인원은 2025년 무렵 전체 2만3000명으로 증가할 것으로 농식품부는 내다봤다.

농식품부는 지원대상자로 선정된 청년 농업인들의 특성을 보면 영농 경험이 없는 영농 예정자의 비율이 지속적으로 증가하고 있는 것으로 나타났다.

사업 첫 해인 2018년에는 영농예정자의 비율이 42.5%였으나, 2024년에는 78.3%로 35.8%p 증가해 대부분 영농예정자가 차지하고 있다.

농업계 고교나 농업계 대학을 졸업하지 않은 비농업계 청년 비중은 2018년 65.6%에서 2024년에는 79.9%로 14.3%p로 늘었다.

농식품부는 "영농예정자와 비농업계 학교 졸업생 비중이 증가함에 따라 농업과 관련이 없던 도시 청년들의 관심이 높아진 것으로 추정된다"고 설명했다.

농업에 관심있는 여성 청년농업인의 비중도 늘어나는 추세로 2018년에는 여성 비중이 17.5%에 불과했으나 2024년에는 29.6%로 12.1%p로 증가한 것으로 집계됐다.

더불어 농식품부는 영농정착지원사업 외에도 청년들에게 필요한 맞춤형 지원을 더욱 강화할 계획이다.

오는 2025년에는 청년들의 영농 부담을 완화하기 위해 장기 임대형 스마트팜 4곳을 새롭게 조성한다.

30가구 규모로 조성 중인 임대주택단지도 10곳을 추가 선정, 기존 17곳에서 모두 27곳으로 늘어날 전망이다.

또 농식품부는 청년들의 안정적인 농업·농촌 정착을 지원하기 위해 우수사례를 발굴하고 청년의 목소리를 듣고 정책에 반영하기 위해 청년보좌역 제도도 운영하고 있다.

신기민 농식품부 청년보좌역은 "현장을 다니면서 느끼는 점은 청년들이 농업·농촌에 관심이 많고 청년들의 제안이 빠르게 정책화되는 것을 보면서 청년 대표로서 보람을 느낀다"며 "앞으로도 농업·농촌 분야에서 미래세대인 청년들이 꿈을 펼칠 수 있도록 역할을 다하겠다"고 말했다.

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