쏘렌토 하이브리드 판매 급락, 연식변경 실패인가?

기아 쏘렌토 하이브리드, 연식변경에도 판매량 ‘급감’…무슨 일이?

기아 쏘렌토 하이브리드는 오랜 시간 SUV 시장의 절대강자였지만, 연식변경 이후 두 달 연속 판매 순위 2위에 머무르며 하락 조짐이 감지되고 있다.

기아 쏘렌토 하이브리드는 오랫동안 중형 SUV 시장의 절대 강자였다. 싼타페를 제치고 줄곧 1위를 지켜왔고, 한때는 국내 전체 자동차 판매 1위까지 오른 전력이 있다. 세단 중심이던 패밀리카 시장을 SUV 중심으로 바꿔놓은 상징적인 모델이기도 하다.

하지만 최근 연식변경 이후 상황이 심상치 않다. 7월은 생산 라인 조정이라는 이유가 있었지만, 8월에도 판매량이 6,531대로 더 줄어들며 국산차 순위 2위로 밀려났다. 한 달 정도의 일시적인 흐름일 수 있지만, ‘절대강자’ 이미지에는 확실히 금이 간 셈이다.

이번 연식변경에서는 첨단 운전자 보조 시스템 강화와 고급화에 중점을 뒀다. 차로 유지 보조 2, 스티어링 휠 그립 감지 기능이 전 트림에 기본으로 들어갔고, 디지털 키 2와 터치형 도어 핸들, 앰비언트 라이트도 개선되었다. HEV 라인업에는 새로운 19인치 휠이 추가되어 선택의 폭도 넓어졌다.

그럼에도 불구하고 소비자 반응은 기대만큼 폭발적이지 않다. 경쟁 모델들이 속속 등장하는 상황에서 쏘렌토가 보여준 변화는 신선함보다는 '소폭 개선' 수준에 그친다는 평도 있다. 특히 가격 인상이 체감 성능 개선보다 먼저 다가온 점은 부담으로 작용했을 가능성이 있다.

물론 여전히 쏘렌토 하이브리드는 복합연비 15.7km/L의 효율성과 235마력의 출력, 넓은 공간과 안정적인 주행성능으로 경쟁력을 갖추고 있다. 하지만 시장은 빠르게 변하고 소비자 기대치도 높아지고 있는 지금, 브랜드는 더 과감하고 명확한 차별화 전략이 필요해 보인다.