‘곽상도 뇌물 무죄’에 검찰 비상…서울중앙지검장 “항소심에 검사 추가 투입”

“50억 클럽 진상 명확히 규명” 지시도…들끓는 비난여론 의식한 듯

서울중앙지검 청사로 출근하는 길에 기자단의 질문에 답하는 송경호 서울중앙지검장. 문화일보 자료 사진

송경호 서울중앙지검장이 “곽상도 전 의원 아들이 받은 퇴직금 50억 원을 뇌물로 인정할 수 없다”는 법원의 1심 판단을 뒤집기 위해 공소 유지 인력을 확충하라고 지시했다. 곽 전 의원의 뇌물 의혹에 대해 무죄 판결이 난 이후 가열되는 비판 여론을 의식한 것으로 보인다.

10일 법조계에 따르면, 송 지검장은 다음 주에 곽 전 의원의 1심 무죄 판결과 관련해 공소 유지를 담당한 1차 수사팀으로부터 그간의 경과를 직접 보고받는다. 송 지검장은 앞서 대장동 비리 의혹의 본류를 수사 중인 반부패수사3부(부장 강백신) 소속 검사를 공판에 추가로 투입해 더 적극적으로 항소심에 임하라고 주문한 것으로 전해졌다. 검찰은 “객관적 증거와 사실관계에 비춰 1심 판결을 받아들이기 어렵다”며 즉각 항소한다는 계획이다.

송 지검장은 특히 ‘50억 클럽’의 진상을 명확히 규명할 수 있도록 수사에도 만전을 기하라고 지시한 것으로 알려졌다. 50억 클럽엔 곽 전 의원 외에 권순일 전 대법관, 박영수 전 특별검사, 최재경 전 청와대 민정수석, 김수남 전 검찰총장, 홍선근 머니투데이 미디어그룹 회장 등의 이름이 나오고 있다. 곽 전 의원의 아들도 수사 대상이 될 수 있다.

송 지검장의 지시는 곽 전 의원의 아들 병채 씨가 받은 퇴직금 50억 원을 뇌물로 볼 수 없다는 법원의 판단에 대한 국민적 공분을 염두에 둔 것으로 보인다. 서울중앙지법 1심 재판부는 병채 씨가 받은 퇴직금 50억 원이 “사회 통념상 이례적으로 과다하다”고 판단하고도 “곽 전 의원과 아들을 ‘경제적 공동체’로 보기 어렵다”며 뇌물 혐의를 인정하지 않았다. 재판부는 화천대유자산관리 대주주 김만배씨가 공통비 부담으로 갈등을 겪던 동업자들에게 ‘약속 클럽’에 관한 언급이 모두 허언은 아님을 보여주기 위해 곽 전 의원 아들에게 이 돈을 줬을 가능성이 크다고 봤다.

이런 법원 판단이 나오자 “검찰이 엉터리 수사를 했다”라거나 “법원이 봐주기 판결을 했다”는 등의 비판 여론이 들끓고 있다. 이날 피의자 신분으로 검찰에 출석한 이재명 더불어민주당 대표도 “곽상도 전 검사의 50억 뇌물 의혹이 무죄라는데 어떤 국민이 납득하겠나”라며 “이재명을 잡겠다고 쏟는 수사력의 십 분의 일만이라도 50억 클럽 수사에 썼다면 이런 결과는 없었을 것”이라고 비판하기도 했다.

오남석 기자