'손흥민 안부러운 임영웅'... SON도 못 듣는 '이름 단독 연호' 계속 되네[임영웅 자선경기]

[대전=스포츠한국 김성수 기자] 대전월드컵경기장이 '축구하는 가수' 임영웅의 팬들로 가득 찼다. 임영웅은 축구계 최고 스타 손흥민조차도 듣기 힘든 '이름 단독 연호'를 4만 관중에게 들을 정도로 이날 잔디 위의 주인공이 됐다.

임영웅이 이끄는 팀 히어로는 12일 오후 7시 대전월드컵경기장에서 열린 '쿠팡플레이와 함께하는 하나은행 자선축구대회'에서 팀 기성용을 상대하고 있다.

임영웅은 이날 경기에서 '팀 히어로'의 주장을 맡아 90분간 활약을 펼친다. 임영웅이 구단주로 있는 '리턴즈 FC' 선수들과 김영광, 조원희, 오반석 등의 선수들이 '팀 히어로'에 합류했다. 이청용, 이근호, 박주호, 지동원, 감스트, 궤도, 말왕 등은 '팀 기성용' 선수로 뛴다.

쿠팡플레이는 경기 전 '프리뷰쇼'부터 '하프타임 쇼', '리뷰 쇼'까지 임영웅으로 꽉 채운 풍성한 대회를 생중계로 선보인다.

경기 2시간 전 대전월드컵경기장 주변은 이미 임영웅과 선수들을 보러온 팬들로 인산인해를 이뤘다. 임영웅 팬클럽의 상징색인 하늘색이 경기장 남측 광장을 뒤덮었다.

킥오프 시간이 임박하자 약 4만2000명을 수용할 수 있는 대전월드컵경기장이 하늘색 옷을 입은 팬들로 가득 들어찼다. K리그 대전 하나시티즌의 리그 경기에서는 보기 쉽지 않은 관중 동원.

대전월드컵경기장을 가득 채울 정도의 행사는 대표적으로 축구 국가대표 경기가 있다. 2022년 6월 같은 장소에서 열린 한국과 칠레의 경기가 예시다.

즉, 임영웅의 자선 축구 경기는 국가대표 경기와 맞먹을 정도의 관중 동원력을 자랑한 것이다. 슈퍼스타의 엄청난 영향력을 확인할 수 있는 대전월드컵경기장 현장이다.

팀 히어로의 주장으로서 자선 축구경기에 선발 출전한 임영웅. ⓒ스포츠한국 김성수 기자

임영웅은 경기 시작과 함께 주장 완장을 차고 팀 히어로의 오른쪽 측면 공격수로 나서 팀 기성용을 상대했다. 임영웅의 모습이 전광판에 잡히자 관중석에서 벼락같은 환호성이 터지기도 했다.

임영웅이 측면에서 상대 수비를 열심히 압박하자 경기장에 운집한 4만 관중이 임영웅의 이름을 연호했다. 한국 축구 국가대표 중 최고의 인기를 자랑하는 손흥민조차도 경기장에서 이름이 단독으로 연호되는 경우가 없는데, 대전월드컵경기장에 모인 관중의 대부분이 임영웅의 팬이었기에 사방에서 그의 이름을 외치는 걸 들을 수 있었다.

이날만큼은 손흥민 부럽지 않은 '축구 스타'라고 할 수 있는 임영웅이다.

한편 임영웅의 팀 히어로는 전반 12분 왼쪽 코너킥 공격에서 나온 오반석의 헤딩골로 팀 기성용에 1-0 앞서고 있다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr