[Gov & Now] 과기부, AX 디바이스 3개 과제 선정…"AI 하드웨어 경쟁력 UP"

피지컬 AI 2개·사회문제 해결 1개 과제 선정
NPU·AI모델 기업 매칭…개발부터 사업화까지 지원

과학기술정보통신부 [출처=EBN]

과학기술정보통신부가 국민이 일상에서 인공지능(AI) 혁신 성과를 직접 체감할 수 있도록 'AX 디바이스 개발·실증 사업'을 확대 추진한다. 정부는 올해 신규 3개 과제를 선정해 국내 디바이스 기업과 AI 기술기업 간 협업을 본격 지원할 방침이다.

과기정통부는 AX 디바이스 개발·실증 사업 신규 과제 사업자 공고를 7일부터 다음 달 5일까지 진행한다고 밝혔다.

지원 대상은 AX 디바이스 개발과 실증을 추진하는 국내 디바이스 중소·중견기업이다.

이번 사업은 △피지컬 AI 분야 2개 △사회문제 해결 분야 1개 등 총 3개 과제를 선정한다. 선정 기업에는 기술 공급기업 매칭부터 기술 검증, 현장 실증, 사업화까지 전 과정을 집중 지원한다.

AX 디바이스는 기기에 내장된 신경망처리장치(NPU)를 기반으로 AI 모델을 구동해 서비스를 구현하는 기술이다. 클라우드 의존도를 낮추고 기기 자체에서 AI 기능을 수행하는 것이 특징이다.

특히 실시간 처리와 사용자 맞춤형 서비스, 전력 효율성 측면에서 강점을 갖고 있어 차세대 AI 산업 핵심 분야로 주목받고 있다.

과기정통부는 최근 AI 기술이 물리 세계를 이해하고 스스로 동작하는 '피지컬 AI'로 빠르게 진화하면서 AX 디바이스의 역할과 적용 범위 역시 크게 확대될 것으로 보고 있다.

정부는 지난해부터 해당 사업을 시작해 국내 디바이스 기업과 AI 기술기업 간 협업 기반 AX 디바이스 개발을 지원해 왔다.

지난해 선정된 6개 과제는 현재 시제품 제작 단계에 들어갔다. 올해부터는 실제 현장 실증을 통해 성능을 고도화하고 시장 적합성 검증 작업을 진행할 예정이다.

이번에 새롭게 선정되는 3개 기업은 앞으로 2년간 NPU 기업과 AI 모델 기업 등 기술 공급기업과 연계 지원을 받는다. 지원 범위는 △AX 디바이스 설계 및 최적화 △기술 검증 △시제품 제작 △현장 실증 △사업화 등 전 단계다.

정부는 이를 통해 국내 제조 역량과 AI 기술 경쟁력을 결합해 글로벌 AX 디바이스 시장 선점 기반을 마련하겠다는 전략이다.

박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 "이번 사업이 우리나라의 탄탄한 기기 제조 역량과 세계적 수준의 AI 기술력을 결합해 AX 디바이스 시장을 선점하는 마중물이 될 것"이라고 말했다.

◆"속도보다 체감"…과기부, 통신품질 평가 강화

과학기술정보통신부가 내년 통신서비스 품질평가를 '이용자 체감' 중심으로 전면 강화한다. 실제 국민이 자주 이용하는 공간과 불편 민원이 발생한 지역을 집중 점검해 통신사 투자 확대를 유도하겠다는 취지다. 특히 실내·지하상가·농어촌 시설 평가를 대폭 늘리고, 고속철도 구간 품질 개선 여부도 집중적으로 들여다본다.

과기정통부는 이 같은 내용을 담은 '2026년 통신서비스 품질평가 추진계획'을 마련해 본격 추진한다고 7일 밝혔다.

통신서비스 품질평가는 5G·LTE·유선인터넷 등의 커버리지와 접속 가능 비율, 전송 속도 등을 측정해 이용자에게 객관적인 품질 정보를 제공하고 통신사의 네트워크 투자와 서비스 개선을 유도하기 위해 매년 시행되고 있다.

올해 5G 품질평가는 지난해와 동일한 총 600개소를 대상으로 진행된다. 다만 평가 방식은 실제 이용 환경 중심으로 대폭 개편된다.

우선 실내 평가를 강화한다. 전체 평가 물량의 절반인 300개를 실내 시설에 배정한다. 특히 상업시설과 문화시설 등 유동 인구가 많고 구조적으로 통신 품질 저하 가능성이 큰 공간 중심으로 평가 비중을 확대한다.

기존처럼 단순 표본을 선정하는 방식이 아니라 시민단체 제보 지역 등 실제 이용자 불편이 발생한 장소를 직접 측정하는 방식으로 바뀐다.

새로운 평가 유형도 추가된다. 건축물 내 지하상업시설과 농어촌 실내시설이 새롭게 평가 대상에 포함된다. 과기정통부는 특히 실내 5G 무선국이 설치되지 않은 시설을 중점 점검해 통신사의 인빌딩 투자 확대를 유도할 방침이다.

옥외 평가 역시 강화된다. 정부는 공동망 평가 물량을 지난해 60개에서 올해 102개로 크게 늘리기로 했다. 이를 통해 도심과 농어촌 간 품질 격차를 줄이고 통신사의 공동망 투자 유인을 높인다는 계획이다.

품질 관리 기준도 한층 촘촘해진다. 정부는 기존 '품질 미흡' 기준은 유지하되, 이용자 체감 품질을 반영한 '품질개선 권고지역' 제도를 새로 도입한다. 측정 지역 가운데 100Mbps를 넘지 못한 비율이 10% 이상이면 해당 지역을 권고지역으로 지정한다. 이를 통해 통신사들의 자발적 품질 개선 노력을 끌어낸다는 구상이다.

고속철도 구간 품질 개선 작업도 본격 점검한다. 과기정통부는 경부선·호남선의 상시 품질 미흡 문제를 해결하기 위해 추진 중인 '공동망 2.0' 기술 적용 현황을 집중 점검할 계획이다.

공동망 2.0은 기존처럼 한 사업자의 장비를 타 사업자가 공동 사용하는 수준을 넘어, 추가 무선장비(RU)와 디지털 장비(DU)를 연동 설치해 용량을 확대하고 가입자를 분산 수용하는 방식이다. 정부는 경부·호남선 상시 품질 미흡 구간에 대해 1차로 4월, 2차로 9월 설비 구축을 추진하고, 연말까지 전 구간 구축을 완료할 계획이다.

5G SA(Standalone·단독모드) 전환 대응도 추진된다. 과기정통부는 올해 통신사들의 5G SA 전환에 맞춰 산·학·연 전문가 연구반을 운영하고, SA 환경에 적합한 신규 평가지표와 측정 방식 개발에 착수한다.

지난해 처음 도입된 '서비스별 요구속도충족률' 공개와 5G·LTE 동시 측정 방식은 올해도 유지된다. 요구속도충족률은 영상·게임·스트리밍 등 실제 서비스 이용에 필요한 속도를 안정적으로 제공하는 비율을 의미한다. 5G·LTE 동시 측정은 LTE 이용자와 5G 이용자가 동일 무선 자원을 함께 사용하는 실제 환경을 반영한 방식이다.

정부는 지난해 평가에서 확인된 5G 접속 미흡 시설과 5G·LTE 품질 미흡 지역에 대해서도 중간 점검을 실시한다. 개선 여부를 재확인한 뒤 올해 품질평가 결과와 함께 종합 결과를 오는 12월 발표할 예정이다.

최우혁 과기정통부 정보보호네트워크정책실장은 "통신서비스 품질은 이제 단순히 속도를 넘어 국민이 일상에서 체감하는 이용 경험의 문제"라며 "취약지역과 이용자 불편이 큰 지역을 중심으로 품질평가를 강화하고 통신사의 자발적인 투자와 품질 개선을 적극 유도해 나가겠다"고 밝혔다.