패밀리카나 넉넉한 공간을 기대하며 SUV를 선택하는 운전자들이 늘고 있지만, 막상 일상에서 타다 보면 예상치 못한 불편함 때문에 아쉬움을 토로하는 이들이 적지 않다.
차체의 장점만 보고 구매했다가 자신의 출퇴근 경로와 주차 환경, 라이프스타일과 맞지 않아 뒤늦게 후회하는 경우가 대표적이다.
차량을 계약하기 전 반드시 확인해야 할 현실적인 차이점들을 꼼꼼히 짚어본다.
SUV 구매자들이 가장 먼저 체감하는 일상 속 불편은 바로 주차다.
차체가 커질수록 주차 공간의 폭과 길이, 기둥 위치, 옆 차량과의 간격을 훨씬 예민하게 신경 써야 한다.
특히 구축 아파트나 주차 구획이 좁은 도심 상가에서는 주차선을 정확히 맞추어 세우더라도 문을 열고 내리는 과정 자체가 고역이 될 수 있다.
첨단 주차 보조 카메라와 센서가 탑재되어 있어도 물리적인 공간의 협소함까지 넓혀주는 것은 아니므로, 평소 자주 이용하는 주차장 환경을 냉정하게 따져봐야 한다.
많은 이들이 SUV를 선호하는 이유로 탁 트인 높은 운전석 시야를 꼽지만, 시트가 높다고 해서 주변 상황이 전부 더 잘 보이는 것은 결코 아니다.
차체 구조와 보닛의 높이, A필러와 사이드미러의 위치에 따라 오히려 승용차보다 사각지대가 넓어지는 구간이 생긴다.
특히 차량 바로 앞이나 옆에 바짝 붙어 있는 낮은 장애물이나 어린아이, 보행자를 인지하는 데는 더 큰 주의가 필요하다.
전방 시야만 믿을 것이 아니라 차량 주변의 사각지대까지 고려해 운전 습관을 점검해야 한다.
차체가 높은 특성상 SUV는 일반적인 세단에 비해 무게중심이 높게 형성될 수밖에 없다.
이로 인해 코너를 선회할 때 차체가 한쪽으로 기울어지는 정도나 급격한 방향 전환 시의 움직임에서 세단과 확연한 차이를 느낀다.
최근 출시되는 차량들은 전자식 주행안정화 장치와 서스펜션 튜닝을 통해 이를 적극적으로 보완하고 있지만, 차량의 물리적 특성에서 오는 주행 감각의 차이는 여전히 존재한다.
따라서 시승할 때는 직선 도로의 가속감뿐만 아니라 코너링 감각과 방지턱 통과 시의 거동을 직접 확인해야 한다.
실내가 넓다는 이유로 패밀리카로 낙점하는 경우가 많으나, 물리적 공간의 크기와 뒷좌석 승차감이 주는 안락함은 완전히 별개의 문제다.
휠베이스와 시트의 형상, 서스펜션의 감쇠력 설정에 따라 대형 SUV라 할지라도 노면의 잔진동이나 충격이 탑승객에게 고스란히 전달될 수 있다.
특히 장거리 이동이 잦거나 어린 자녀, 부모님을 동승시키는 빈도가 높다면 운전자 혼자만 만족하고 결정할 일이 아니다.
가족이 직접 뒷좌석에 앉아 방지턱을 넘을 때의 충격과 승하차 편의성을 반드시 함께 테스트해 봐야 한다.
캠핑이나 레저 활동을 즐기며 짐을 가득 싣거나 험로 주행이 잦은 운전자에게 SUV는 대체 불가능한 훌륭한 선택이다.
하지만 주행 환경의 대부분이 도심 출퇴근이고 협소한 주차 공간을 매일 이용해야 한다면 큰 차체와 늘어나는 연료비가 오히려 스트레스의 원인이 된다.
세단이나 왜건, 해치백 등 자신의 실제 이동 패턴에 부합하는 다른 선택지까지 넓게 열어두고 비교해야 한다.
자동차는 구매의 순간보다 소유하고 함께 달리는 날이 훨씬 긴 물건이므로, 타인의 평가보다 자신의 일상에 얼마나 밀착되는지가 가장 중요한 기준이다.
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