‘임진왜란 의병장’ 사명대사 친필 글씨, 일본서 돌아왔다

교토에 강화 담판 갔다가 쓴 걸로 추정

큰 글씨 왼쪽 옆에 적은 사명대사의 낙관. 월정사 성보박물관 제공

조선시대 선불교를 대표하는 고승으로, 16~17세기 임진왜란·정유재란 당시 의병장과 외교관으로 활약했던 사명대사 유정(1544~1610)이 일본에 갔을 당시 현지 승려에게 써서 줬던 친필 글씨 한점이 고국으로 돌아왔다.

강원 평창 월정사 성보박물관(관장 해운)은 ‘불심종조달마원각대사’(佛心宗祖達麼圓覺大師)란 한문을 쓴 사명대사의 친필 유묵(遺墨·생전에 쓰거나 그린 글씨·그림) 한점을 처음 내보인다고 3일 밝혔다.

이 친필 글씨는 전란이 끝난 뒤인 1604~05년, 사명대사가 일본 도읍 교토에 강화 교섭을 위해 파견됐을 때 현지 승려에게 남긴 것으로 추정된다. 한 독지가가 최근 일본에서 입수해 절 쪽에 기증하면서 지난 5월 귀환이 이뤄졌다고 한다.

‘불심종조달마원각대사’(佛心宗祖達麼圓覺大師)란 큰 글씨가 쓰여진 사명대사의 친필 유묵. 글씨 윗부분에 이 유묵을 소장했던 일본 교토의 절 ‘대응사’(大應寺·다이오지)의 도장이 찍혀 있다. 월정사 성보박물관 제공

유묵은 가로 30㎝, 세로 120㎝가량의 반 가리개 족자 병풍 정도 크기다. 종이폭 한가운데 큰 글씨로 선불교의 원조 달마대사에 대한 수사인 ‘불심종조달마원각대사’를 쓰고, 그 오른쪽에 글을 쓰게 된 경위를, 왼쪽 서명 낙관 부분에 자신의 지위와 이름을 적었다.

큰 글씨의 서두 부분인 ‘불심종’은 선종을 가리키며 ‘조’는 조사(祖師)를 가리킨다. ‘원각대사’는 당나라 대종이 달마대사에게 올린 추존시호(推尊諡號)를 뜻한다.

대사는 이어 큰 글씨를 쓴 경위 부분에 “만력 을사년(1605년) 봄에 널리 중생을 제도하기 위해 남쪽 일본에 와 있을 때 해서글씨로 ‘불심종조달마원각대사’를 써 달라고 요구하기에, 사양할 수 없어 감히 쓴다”고 적었다.

왼쪽 서명 낙관 부분엔 ‘경산’(徑山·달마대사로 추정하나 불확실)의 37대손인 ‘사명사문’(泗溟沙門)이라고 자신의 지위를 소개했다. 해서와 행서로 쓰인 글자체들은 활달하면서도 거침없는 기세가 도드라져 선승의 자유롭고 힘찬 필치를 느낄 수 있다.

사명대사는 임진왜란 당시 승려들을 모아 의병을 일으켰고, 전란 뒤엔 사절로 일본에 가서 막부 실력자 도쿠가와 이에야스와 강화를 맺어 조선인 포로 3천여명을 데리고 돌아오는 등 전란 수습에 기여했다. 월정사가 자리한 오대산에서 약 5년간 수행했고, 전란 뒤 조선왕조실록을 보관하기 위한 사고를 설치할 때 수행처 부근에 터를 정한 것으로 전해질 만큼 오대산과도 인연이 깊다. 글씨에 뛰어나 선승 부휴선수(浮休善修, 1543-1615)와 더불어 불교계의 명필 ‘이난’(二難)으로 추앙받기도 했다.

귀환한 사명대사의 유묵은 4일부터 월정사 성보박물관에서 관객과 만나게 된다.

노형석 기자 nuge@hani.co.kr