"저가·저품질 제품 확산으로 산업경쟁력 저하"
세아베스틸과 세아창원특수강이 저가 중국산 특수강 봉강이 국내에 무차별적으로 수입되고 있다며 산업통상자원부 무역위원회에 반덤핑 조사를 신청했다.
4일 세아베스틸과 세아창원특수강은 보도자료를 내고 "중국산 특수강 봉강의 무분별한 국내 유입으로 철강 스페셜티 특수강 봉강 산업 위협, 저가·저품질 소재 확산에 따른 대한민국 부품·장비 산업 경쟁력 저해 등을 우려해 소재 주권 확보 차원에서 반덤핑 제소를 추진하기로 결정했다"고 밝혔다.
특수강 봉강은 일반 철강 대비 고강도·경량화 특성을 지닌 철강 스페셜티로 주요 산업의 첨단 부품 및 안전 관련 핵심 분야에 사용된다. 다양한 세부 사양에 맞춰 소재를 생산하기 때문에 대표적인 기술 집약적 철강 제품군에 속한다.
한국철강협회에 따르면 작년 말 기준 전체 특수강 봉강 수입량은 약 75만톤이며 이 중 중국산이 약 67만톤으로 92% 비중을 차지한 것으로 나타났다. 중국산 특수강 봉강은 최근 2년 사이 국내 수입 물량이 50% 가량 급증했다.
이에 반해 1t당 수입 단가는 약 24% 하락해 국내 업체들이 직접적인 피해를 입고 있다. 실제 세아창원특수강의 영업이익은 2022년 1257억 원에서 작년 114억원으로 91%나 급감했다.
세아베스틸과 세아창원특수강은 "중국산 특수강 봉강의 무분별한 유입에 따른 피해는 수백조원에 달하는 기계, 부품 산업 전반의 구조적 경쟁력 악화로 이어질 위험성이 크다"고 주장했다.
세아베스틸지주 관계자는 "국가 전략 산업의 핵심 소재인 특수강 봉강 산업에 대한 최소한 보호 조치를 통해 소재 주권을 확보하고 대한민국 소재, 부품, 장비 산업의 근본 경쟁력이 높아지기를 기대한다"고 말했다.
이에 앞서 작년 12월 현대제철은 중국산·일본산 열연강판이 비정상적으로 싼값에 국내로 유입돼 피해를 보고 있다며 무역위에 반덤핑 제소를 했으며 무역위는 올해 2월 본격적인 조사에 착수한 바 있다.