가격은 오르고, 책임은 멀어졌다… 커피값 올린 동서식품, '스포츠 ESG'도 생색내기?

"커피 한 잔 값도 부담"… 생활필수품 중 커피믹스 상승률 1위
'ESG 외치며 가격 인상'… 소비자 눈살 찌푸리게 한 동서식품
스포츠 후원보다 물가 책임 먼저… 보여주기식 ESG 논란 확산

동서식품이 지난 30일부터 인스턴트 커피, 커피믹스, 커피음료 등 제품의 출고 가격을 평균 7.7% 인상했다. 지난해에 이어 6개월 만에 다시 인상에 나선 것이다. 이번 조정으로 맥심 모카골드 등 커피믹스 제품과 카누 아메리카노 등 인스턴트 원두커피는 평균 9%, 맥심 티오피·맥스웰하우스 RTD 등 커피 음료는 평균 4.4% 오른다. /사진=뉴시스

e스포츠 STN을 만나다. 류승우 기자┃생활필수품 가격이 치솟는 가운데 커피믹스가 가장 큰 폭으로 상승했다. 특히 '맥심 모카골드 믹스'를 만든 동서식품이 19% 넘게 가격을 올렸다. 동서식품은 바둑대회 후원과 유소년 오케스트라 지원을 내세워 'ESG 기업' 이미지를 강조하고 있어 '가격은 올리고 이미지는 챙긴다'는 비판이 제기된다.

커피믹스값 19% 폭등… 소비자 부담 커져

한국소비자단체협의회 물가감시센터 조사에 따르면 올해 3분기 서울과 경기 지역 주요 유통업체에서 판매되는 생활필수품 38개 품목 가격이 평균 3.3% 올랐다.

그중 커피믹스는 무려 18.7% 올라 가장 큰 폭의 상승세를 보였으며, 동서식품의 '맥심 모카골드 믹스'는 19.2% 인상돼 눈길을 끌었다. 남양유업의 '프렌치카페 카페믹스'도 18.2% 오르며 뒤를 이었다.

물가감시센터는 "출고가 인상과 원재료 부담이 주요 요인"이라며 "소비자 체감 물가가 크게 오른 만큼 기업의 사회적 책임이 요구된다"고 지적했다.

ESG 외친 기업, 물가엔 침묵

문제는 가격 인상 시기다. 원두 가격이 국제적으로 안정세를 보이고 있음에도, 동서식품은 가격 인상에 적극적이었다.

그럼에도 회사는 'ESG 실천 기업'이라는 이미지를 강조하며, 26년째 '맥심커피배 입신최강전'을 후원하고 유소년 오케스트라 지원 등 문화 후원을 내세우고 있다.

하지만 소비자들 사이에서는 "스포츠 ESG가 소비자와의 '온도차'를 가리지 못한다"는 냉소적인 반응이 나온다. 한 소비자는 "커피값을 올려놓고 사회공헌으로 포장하는 건 생색내기에 불과하다"고 꼬집었다.

진정한 ESG는 '가격 안정'에서 출발해야

기업이 스포츠와 문화 후원으로 ESG 이미지를 쌓는 건 긍정적이지만, 정작 소비자 생활에 직접 영향을 미치는 '물가 안정'에는 소극적이라는 지적이 잇따른다.

전문가들은 "ESG의 본질은 사회적 책임"이라며 "기업이 진정으로 ESG를 실천하려면 기부보다 가격 정책에서 소비자를 먼저 고려해야 한다"고 강조했다.

결국 '커피 향기'보다 '가격 인상'이 더 강하게 남은 이번 사례는, 기업의 ESG가 보여주기식 홍보로 전락할 때 어떤 반발을 부를 수 있는지를 여실히 보여준다.

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/ STN뉴스=류승우 기자 invguest@stnsports.co.kr

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