충치는 막고, 치아는 튼튼하게… 음식으로도 가능
충치의 대표 원인은 사탕, 탄산음료처럼 당분이 많은 음식이라는 사실은 많이 알려져 있지만, 반대로 충치를 막아주는 음식에 대해선 상대적으로 덜 알려져 있는데요. 식습관을 조금만 바꾸면 치아 건강을 지킬 수 있습니다.
특히 치아에 좋은 음식은 칼슘과 섬유질이 풍부한 식품입니다. 이들은 치아 구조를 튼튼하게 하거나, 입안의 세균 번식을 억제하는 데 도움을 줍니다. 식후 디저트를 바꾸는 것만으로도 구강 환경은 달라질 수 있습니다.
지금부터 소개하는 음식들은 충치 예방뿐 아니라 입냄새, 플라그 제거, 산도 중화에도 도움이 되는 것들입니다. 자극적인 간식 대신, 치아도 기뻐할 건강 간식으로 바꿔보는 건 어떨까요?
칼슘과 카세인 풍부한 유제품 3종
치아 건강에 대표적으로 좋은 식품은 단연 치즈, 요거트, 우유입니다. 이들 유제품에는 당분과 산의 함량은 낮고, 칼슘은 매우 풍부하게 들어 있어 치아를 튼튼하게 해주는 기초 영양소 역할을 합니다.
특히 치즈와 요거트에 들어 있는 카세인 단백질은 치아 표면을 단단하게 코팅해주는 역할을 하며, 충치균이 침투하기 어렵게 만듭니다. 매 끼니 후 소량의 치즈나 무가당 요거트를 먹는 습관만으로도 효과를 볼 수 있습니다.
한편, 양치가 어려운 상황에서는 우유로 입을 헹구는 것만으로도 도움이 된다는 연구도 있습니다. 미국 일리노이대학의 소아치과학 연구에 따르면, 우유는 구강의 산도를 낮추고 세균 증식을 억제하는 효과를 보여줍니다.
플라그 제거에 탁월한 섬유질 채소
섬유질이 풍부한 채소나 과일은 단순히 몸에 좋은 것 이상으로 치아 표면의 플라그를 물리적으로 제거하는 데도 큰 도움이 됩니다. 말 그대로 ‘씹으면서 양치질’이 가능한 식품이라고 할 수 있습니다.
대표적인 섬유질 채소로는 우엉, 당근, 샐러리, 시금치 등이 있는데요. 아삭아삭한 질감이 치아를 부드럽게 문지르면서 플라그 제거에 효과적입니다. 간식 대신 생채소를 씹는 습관은 치아 건강에도 이롭습니다.
섬유질은 소화에도 좋고 포만감을 높여 과식을 방지하기 때문에, 건강과 다이어트를 동시에 고려하는 사람에게도 적합한 식품군입니다. 입이 심심할 때 과자 대신 채소를 선택해보는 건 어떨까요?
과일도 다 같은 과일이 아니다… 충치 막는 과일은?
과일 중에도 충치 예방에 좋은 종류가 있습니다. 그중 대표적인 것이 바로 배와 파인애플입니다. 이 과일들은 섬유질도 풍부하지만, 특히 배는 입 안의 산도를 중화해주는 능력이 뛰어나 충치 발생 환경을 억제해줍니다.
배를 먹으면 입안이 시원해지는 느낌이 들죠. 이때 함께 작용하는 성분이 타닌과 수분인데, 이는 세균 활동을 억제하고 잇몸 건강에도 도움을 줍니다. 양치 후 배를 먹는 것도 구강 케어에 효과적일 수 있습니다.
단, 과일에는 기본적으로 당분이 포함돼 있으므로 식사 후 30분 이내 양치가 권장됩니다. 충치를 막기 위한 섭취라면 생과일 그대로 먹는 것이 가장 좋고, 시럽에 절인 제품은 피하는 것이 좋습니다.