공군 '최우수 조종사'에 김선경 소령

"작전경험 살려 임무에 최선"

공군 제11전투비행단 소속 F-15K 전투조종사 김선경 소령(37·공군사관학교 57기)이 공군 최우수 조종사로 선정됐다.

21일 공군은 이날 공군호텔에서 '2023년 최우수 조종사' 시상식을 열고 김 소령에게 대통령 표창을 수여했다.

공군은 매년 전 비행대대 조종사를 대상으로 비행 경력과 작전 참가 횟수, 근무 및 수상 실적, 비행·지상안전, 체력 등을 종합적으로 평가해 최우수 조종사를 뽑고 있다.

김 소령은 비행시간 2000시간 경력을 가진 베테랑 조종사다. 그는 지난 한 해에만 240시간을 비행했다. 공군에 따르면 이 시간은 휴일을 제외하고 거의 매일을 비행해야 달성할 수 있는 수준이다. 특히 지난해 중국, 러시아 등의 군용기가 잇따라 한국방공식별구역(KADIZ)에 진입해 긴급출격 임무가 크게 늘자 김 소령은 출산휴가에서 조기 복귀해 대응출격 임무에 나섰다.

김 소령은 "오랜 시간을 가족과 함께 보내지 못하고 있어 아내와 딸에게 늘 미안하고 고맙다"며 "지금까지 항공작전 최일선에서 배우고 익힌 경험과 지식을 바탕으로 앞으로도 공군의 발전에 보탬이 될 수 있도록 임무에 최선을 다하겠다"고 소감을 전했다.

김 소령은 김신장군기념사업회에서 수여하는 제1회 김신상 수상자로도 선정됐다. 김신상은 6대 공군참모총장이자 김구 선생 차남인 김신 장군을 기리기 위해 제정된 상이다.

이 밖에도 전투임무 분야 김주호 소령(35·공사 60기), 비행교육 분야 이상범 소령(36·공사 59기), 기동·통제·급유 및 기타 분야에서 정태영 소령(35·공사 60기)이 분야별 최우수 조종사로 선정됐다.

[박대의 기자]