아직 FA 시장에 이름이 남아 있던 장성우의 선택은 결국 ‘변화’가 아닌 ‘유지’였다. 그리고 이 선택은 단순한 재계약 이상의 의미를 갖는다. kt 위즈가 포수 장성우와 2년 최대 16억 원에 다시 손을 잡았다는 소식은, 조용하지만 매우 현실적인 결론이자, 지금 KBO 리그 FA 시장의 분위기를 가장 잘 보여주는 장면 중 하나다.
이번 계약은 숫자부터 눈에 띈다. 계약금 8억 원, 연봉 총액 6억 원, 옵션 2억 원. 최대 16억 원이라는 총액만 보면 화려해 보이지만, 내용을 뜯어보면 꽤 계산적인 구조다. 구단은 2년이라는 비교적 짧은 기간으로 리스크를 관리했고, 선수는 계약금과 옵션을 통해 커리어 후반의 안정성과 동기부여를 동시에 챙겼다. 서로가 현실을 정확히 읽었다는 인상을 준다.
장성우는 kt라는 팀을 설명할 때 빠지지 않는 이름이다. 2015년 kt 합류 이후 주전 포수로 자리를 굳혔고, 팀의 암흑기와 도약기를 모두 함께했다. 통산 1400경기 이상을 뛰었고, 포수라는 포지션에서 100홈런을 훌쩍 넘긴 기록은 지금도 희소하다. ‘수비형 포수’가 아니라 ‘공격이 되는 포수’라는 인식이 장성우의 가장 큰 자산이다.
그래서 kt 입장에서 장성우를 놓치기란 생각보다 쉽지 않았다. 포수는 대체 자원이 많지 않은 포지션이고, 경험 많은 주전 포수의 공백은 곧바로 투수진 전체의 불안으로 이어진다. 시즌 초반 스프링캠프부터 배터리 구성이 흔들린다면, 시즌 설계 자체가 어긋날 수 있다. 협상이 길어졌던 배경에도 이런 현실적인 고민이 깔려 있었을 가능성이 크다.
장성우 개인에게도 이번 계약은 중요한 갈림길이었다. 이미 한 차례 FA 대형 계약을 경험했고, 이제는 커리어 후반부에 접어든 시점이다. 더 큰 금액이나 새로운 팀을 찾아 모험을 걸기보다는, 자신을 잘 알고 역할이 분명한 팀에서 남은 가치를 증명하는 쪽이 합리적이었다. 실제로 이번 계약은 ‘풀타임 주전 130경기’보다는 ‘선택과 집중’에 가까운 활용을 염두에 둔 구조로 보인다.
포수라는 포지션은 나이의 영향을 가장 빠르게 받는다. 무릎과 허리, 손가락에 누적되는 부담은 수치로 드러나지 않지만, 경기력에는 분명히 영향을 미친다. 그래서 kt가 4년이 아닌 2년을 택한 것도, 장성우가 이를 받아들인 것도 자연스러운 선택이다. 구단은 리스크를 줄였고, 선수는 남은 시간 동안 자신이 여전히 ‘필요한 선수’임을 증명할 기회를 얻었다.
이번 계약이 갖는 또 하나의 의미는 FA 시장의 흐름이다. 장성우가 계약을 마치면서 남은 미계약 FA는 조상우, 김범수, 손아섭, 홍건희 정도로 압축됐다. 예전 같으면 빠르게 소화됐을 이름들이 여전히 시장에 남아 있다는 사실은, 지금 리그가 얼마나 ‘신중한 소비’로 방향을 틀었는지를 보여준다. 장성우 역시 이 흐름 속에서 자신의 몸값과 역할을 냉정하게 조율한 셈이다.
kt가 기대하는 장성우의 모습은 명확하다. 모든 경기에 나서는 포수가 아니라, 중요한 순간에 중심을 잡아주는 베테랑. 젊은 포수 자원들에게는 기준점이 되고, 투수들에게는 가장 편한 파트너가 되는 존재다. 여기에 하위 타순에서 한 방을 기대할 수 있는 공격력까지 더해진다면, 2년 16억이라는 금액은 결코 비싸지 않다.
장성우에게도 이번 2년은 마지막을 준비하는 시간이 아니라, 자신의 커리어를 다시 정리하는 시간에 가깝다. 두 번째 FA 계약을 통해 그는 ‘kt의 포수’라는 정체성을 다시 한 번 굳혔고, 동시에 결과로 말해야 하는 위치에 섰다. 옵션이 포함된 계약이라는 점은, 그가 여전히 경쟁 속에 있다는 뜻이기도 하다.
조용하지만 묵직한 계약이다. 화려한 FA 대어는 아니지만, 시즌이 시작되면 이 선택의 가치는 점점 더 분명해질 가능성이 크다. 포수 한 자리가 안정되면, 팀 전체가 흔들리지 않는다. kt가 장성우와 다시 손을 잡은 이유는 바로 그 단순한 진리에 있다.
Copyright © 구독과 좋아요는 콘텐츠 제작에 큰 힘이 됩니다. ^^