조정훈, SNS서 '지역구 식당 저격' 논란... 알고 보니 식당 홍보글

李대통령과 이름자 겹치는 가게 상호명 언급
작성 의도와 달리 "식당 좌표 찍나" 비난 쇄도
의원실 "식당 측과 합의한 홍보용 문구" 해명

11일 조정훈 국민의힘 의원이 스레드에 올린 한 식당 간판 사진. 상호명에는 이재명 대통령의 이름이 일부 포함돼있었다. 스레드 캡처

조정훈(서울 마포갑) 국민의힘 의원이 지역구에 있는 식당을 홍보하기 위해 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올렸다가 역풍을 맞았다. 해당 게시글이 의도와 달리 식당을 조롱하는 것처럼 읽히면서 비난의 대상이 된 것. 조 의원 측은 "식당 측에서 재밌게 홍보해달라며 요청한 문구를 사용한 것일 뿐"이라고 해명했다.

조 의원은 11일 스레드에 "우리 지역구에 이거 뭐냐? 싸우자는 거?"라는 본문과 함께 식당 간판 사진을 공개했다. 상호명에 이재명 대통령의 이름 일부가 포함된 점을 고려하면, 야당 소속인 조 의원이 정치적 코드의 유머를 구사하려 한 것으로 보인다. 조 의원은 이어 댓글에 "그런데 맛있네…"라며 식당 홍보 의도를 드러냈다. 의원실 선임비서관도 "이건 안 되겠네, 먹어서 없애야겠네"라며 매장 방문 의사를 담은 댓글을 달았다.

그런데 식당을 선전하려는 뜻이 제대로 전달되지 않은 탓인지 누리꾼들 반응은 싸늘했다. 게시물 본문만 보면 식당을 비난하는 글로 오해될 소지가 있기 때문으로 보인다. 조 의원의 SNS엔 "국회의원이 지역구 주민이 운영하는 식당에 사실상 누리꾼들로 하여금 공격하라고 좌표를 찍는 게 맞냐" "전국에 대통령 이름과 같은 사람이 한둘인가. 동명이인 잡아다 조리돌림 하려고 올린 거라면 제정신인지 의문" 등 비판이 쏟아졌다.

논란이 되자 조 의원 측은 "식당 홍보 게시글이 맞다"고 해명했다. 실제 식당 인스타그램 계정엔 조 의원을 비롯해 의원실 선임보좌관, 선임비서관 등이 '좋아요'를 누르거나 팔로우를 한 것으로 확인됐다. 식당의 SNS 팔로워 및 팔로잉 목록에 조 의원 측근들이 포함된 사실도 온라인 커뮤니티에서 회자됐다. 하지만 조 의원이 홍보 목적으로 글을 썼다는 걸 알아차린 누리꾼이라도 마냥 웃어넘긴 건 아니었다. "국회의원이 바이럴 마케팅(입소문을 이용한 홍보)을 하네" 등 냉소적 반응이 적지 않았던 것.

조 의원 측 관계자는 이날 한국일보와의 통화에서 "식당 사장께서 가게 홍보를 위해 '재미있는 내용으로 홍보 부탁드린다'고 요청했고, 이에 식당 측과 합의된 문구를 바탕으로 홍보 게시글을 작성했다"고 말했다. 식당은 영업을 시작한 지 한 달이 안 된 신규 매장으로 알려졌다. 이 관계자는 "해당 식당과 조 의원은 어떤 연관 관계도 없다"며 평소 소상공인 요청으로 SNS에 홍보성 게시물을 종종 올렸고 이번 글도 그 일환이라고 설명했다.

오세운 기자 cloud5@hankookilbo.com