[M 투데이 최태인 기자] 메르세데스-벤츠의 중형 SUV GLE가 2차 페이스리프트를 준비 중이다.
최근 Carscoops 등 외신에 따르면, 벤츠가 최근 독일에서 도로 주행 테스트 중인 'GLE 페이스리프트(V167)'의 모습이 포착됐다. 지난 2023년 1차 페이스리프트 모델 공개 이후 2차 페이스리프트가 진행된다.
두 번째 페이스리프트가 진행되는 데에는 후속 모델의 개발 비용 절감 및 현행 모델의 수명을 연장하기 위한 것으로 보인다. 여기에는 최근 글로벌에서 전기차 시장이 둔화를 보이는 만큼 전동화 모델보다 하이브리드 등 내연기관 모델을 더 오랜 시간 판매하려는 전략적 선택으로 풀이할 수 있다. 이는 벤츠 뿐만 아니라, 자동차 업계 전반의 같은 고민이다.
전면부는 전반적인 실루엣은 같지만, 라디에이터 그릴과 헤드램프 등의 일부 디자인이 새롭게 변경된다.
먼저 그릴과 헤드램프는 서로 맞닿은 일체형 디자인이 적용되는데, 이는 앞서 출시된 E클래스 풀체인지와 유사한 모습이다. 이외에 그릴 패턴, 램프 그래픽, 범퍼 디테일 등의 소소한 변화가 이뤄질 것으로 예상된다.
측면은 사이드미러에 2개의 카메라가 장착되면서 디자인과 구조가 완전히 달라졌다. 이는 최근 EQS 페이스리프트와 같은 변화인데, 인포테인먼트 시스템에서 더욱 향상된 시야와 자율주행 성능을 제공하기 위함이다.
후면부는 특별히 위장막으로 가리지 않아 테일램프 그래픽 등 큰 변화는 없을 것으로 보인다.
실내는 신규 디자인의 스티어링 휠과 대시보드의 대대적인 레이아웃 변화가 이뤄질 것으로 전망된다. 현행 모델은 12.3인치 디지털 계기판과 12.3인치 센터 인포테인먼트 디스플레이가 수평으로 연결된 파노라마 형태지만, 신차는 신형 E클래스처럼 분리된 디스플레이를 가질 것으로 추측된다. 이밖에 최신 MBUX 소프트웨어 업데이트가 이뤄진다.
파워트레인은 현행 라인업과 큰 차이 없을 것으로 보이며, 플러그인 하이브리드 등 전기모터와 배터리 성능을 강화하는 데 주력할 것으로 예상된다.
메르세데스-벤츠 신형 GLE 페이스리프트 모델은 이르면 올 하반기 또는 내년께 출시될 전망이다.