각막염은 각막에 염증이 생기는 상태로, 다양한 원인에 의해 발생하며, 그에 따른 증상도 다양합니다. 아래에서는 각막염의 주요 원인과 증상을 자세히 설명하겠습니다.

원인

각막염의 원인은 크게 감염성과 비감염성으로 나눌 수 있습니다. 감염성 원인 중 가장 흔한 것은 바이러스 감염입니다. 특히 헤르페스 바이러스는 재발성 각막염의 주요 원인으로, 심한 통증과 시력 저하를 유발할 수 있습니다. 또한, 박테리아 감염 역시 각막염의 중요한 원인으로, 특히 콘택트렌즈를 착용하는 사람에게서 자주 발생합니다. 이러한 경우 급성 통증과 함께 시력이 급격히 나빠질 수 있습니다. 곰팡이 감염도 각막염을 유발할 수 있으며, 주로 외상이나 농작물과 접촉한 후 발생하는 경우가 많습니다. 이외에도 비감염성 원인으로는 눈에 물리적인 외상이 가해지거나 강한 화학물질에 접촉했을 때 각막이 손상되어 염증이 생길 수 있습니다. 또한, 장시간 콘택트렌즈를 착용하거나 위생이 불량할 경우에도 각막염이 발생할 수 있습니다. 마지막으로, 알레르기성 원인으로는 꽃가루, 먼지, 애완동물의 털 등이 있으며, 이러한 물질에 노출되면 알레르기성 각막염이 나타날 수 있습니다.

증상

각막염의 증상은 원인에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 몇 가지 공통적인 증상이 나타납니다. 가장 두드러진 증상 중 하나는 눈의 통증입니다. 각막염이 발생하면 눈에 심한 통증이나 불편함을 느끼게 되며, 이는 지속적이거나 간헐적으로 나타날 수 있습니다. 또한, 염증과 부종으로 인해 흐릿한 시력이 발생할 수 있으며, 이는 일상생활에 큰 불편을 초래합니다. 눈의 혈관이 확장되면서 발적이 발생할 수 있으며, 이는 염증의 징후로 볼 수 있습니다. 각막염은 눈물의 과도한 분비를 유발하기도 하며, 이는 눈이 자극받았음을 나타내는 신호입니다. 밝은 빛에 대한 민감성도 나타날 수 있어, 밝은 환경에서 불편함을 느끼거나 눈을 감고 싶어지는 경우가 많습니다. 마지막으로, 이물감이 느껴지거나 눈이 가렵고 자극받는 느낌이 드는 경우도 흔히 발생합니다. 이러한 증상들은 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요하며, 적절한 치료를 받지 않으면 시력 손실이나 합병증이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다.