2030 신차 등록 비중 역대 최저...렌터카 시장은 사상 첫 '10조원' 돌파
자동차를 집에 이어 '재산 2호'로 애지중지 모시던 풍경이 눈에 띄게 사라지고 있다. 특히 요즘 2030 세대는 차를 직접 사기보다 필요할 때만 빌려 쓰거나 구독하는 '렌트족'이 대세다.
비싼 차값과 고금리 탓에 '내 차'를 고집하기보다 실속을 챙기기로 마음을 바꾼 결과다. 이런 분위기는 실제 수치에서도 고스란히 드러난다.
9일 카이즈유 데이터연구소가 집계한 올 1분기 성적표를 보면, 국내 신차 등록 대수는 총 41만3049대로 작년보다 12.2%나 감소했다. 특히 20대와 30대의 신차 등록 비중은 각각 5.6%와 19.1%로 역대 최저 수준이다. 20~30세대의 2016년 신차 등록 비중이 수치가 각각 8.8%, 25.9%였던 것과 비교하면 10년 남짓한 세월에 반 토막이 났다.
반대로 렌터카나 카셰어링 시장은 호황이다. 국내 렌터카 등록 대수는 이미 130만대를 넘어섰으며, 시장 규모 역시 10조원 돌파가 목전이다. 사상 처음이다.
특히 주목할 점은 렌터카 시장의 '질적 변화'다. 과거 법인 위주였던 시장에서 개인 장기 렌트 비중이 48.2%까지 치솟으며 시장의 절반가량을 개인이 점령했다.
쏘카와 같은 카셰어링 서비스 이용자 절반이 넘는 54.3%가 2030 세대라는 점도 상징적이다. 이들의 재방문율은 무려 68.4%로 70%에 육박한다. 차를 필요할 때만 꺼내 쓰는 '일상의 도구'로 인식하고 있음을 방증하는 수치다.
관련업계에는 차에 목돈을 쓰기보다 재테크에 활용하고, 차는 최신 모델로 '구독'해서 타는 실용주의가 2030 세대의 표준 카라이프로 자리 잡았다는 분석이 나온다.
특히 요즘 신차들을 '달리는 IT 기기'라고 부를 만큼 빠르게 기술이 발전하는 것도 차 구독이 확산하는 이유다. 스마트폰 바꾸듯 차도 짧게 타보고 갈아타는 '경험 소비'가 대세가 된 것이다. 실제 무선 업데이트가 일상이 되고 배터리 성능 개선 속도도 빨라져, 차를 사는 순간부터 '구형'이 된다는 불안감이 커진다는 얘기도 자주 들린다.
2030세대가 신차 구매 대신 렌트카로 눈을 돌리는 또 다른 이유로 신차 가격이 꼽힌다. 2026년형 아반떼는 가장 저렴한 스마트 트림이 2034만원부터 시작한다. 선호도 높은 옵션 사양이 담긴 인스퍼레이션 트림은 2717만원으로 훌쩍 뛴다. 여기에 차량 할부금과 보험료 등을 포함하면 유지비 부담도 만만치 않다.
실제로 지난 5년 사이 신차 가격은 월급보다 훨씬 빠르게 뛰었다. 5년 전인 2021년 아반떼 시작가는 1570만원대였으나, 현재는 2034만원으로 500만원 가까이 올랐다. 업계에서는 지난 5~6년 사이 국산차 평균 판매 가격(ASP)이 약 35%가량 상승한 것으로 보고 있다.
이러한 '가격 쇼크'는 자연스럽게 렌트와 셰어링의 경제적 매력을 부각했다. 먼저 신차를 직접 구매하면 취등록세와 첫해 보험료 등 약 350~400만원의 목돈이 필요하다.
반면 장기 렌트는 신용도에 따라 이 같은 초기 비용 없이 바로 운행이 가능하다. 3년 이용 후 반납을 기준으로 총보유비용(할부 이자, 세금, 보험료, 감가상각 포함)을 계산해보면, 직접 소유하는 것보다 렌트를 이용하는 것이 실질적으로 약 12~15% 가량 저렴하다고 할 수 있다.
여기에 더해 사고 시 개인 보험료 할증 걱정이 없다는 점도 운전 경력이 짧은 2030 세대에게 큰 실속이다.
서울에서 자취하는 직장인 A씨(31)의 생각도 비슷하다. A씨는 "주차도 힘들고 돈도 많이 드는 개인 소유 차를 굳이 사야 할 이유가 없다"며 "평소엔 지하철을 타고 여행 갈 때만 앱으로 빌려 타는 게 훨씬 이득이고, 부담이 적다"고 말했다.
한 업계 관계자는 "완성차 업체들도 이제 차만 팔 게 아니라 구독 플랫폼을 키우고 렌터카 시장에 뛰어드는 등 체질 개선에 적극적이어야 할 것"이라고 했다.