일본이 영국·이탈리아와 함께 추진하는 차세대 전투기 사업이 영국의 재정난에 발목을 잡혔다. 다카이치 총리가 정상회담에서 직접 자금 출연을 압박할 방침이다.
다카이치 사나에 일본 총리가 영국에 차세대 전투기 개발 자금 출연을 압박할 방침을 굳혔다. 산케이신문은 11일 다카이치 총리가 오는 14일(현지시간) 런던 정상회담에서 이를 직접 거론할 것이라고 보도했다. 일본은 영국·이탈리아와 함께 6세대 전투기 사업 '글로벌 전투 항공 프로그램(GCAP)'을 추진해 왔다. 핵심 참여국인 영국의 재정 문제가 사업의 불확실성을 키우고 있다.
"재정난 영국, 자금 조달 불투명"
GCAP는 2035년부터 퇴역하는 일본 항공자위대의 F-2 전투기를 대체하는 사업이다. 영국·이탈리아 공군의 유로파이터 타이푼도 함께 교체 대상이다. 그러나 영국이 장기 국방 투자 계획을 확정하지 못하면서 예산 확보가 지연되고 있다. 전투기 개발과 배치가 늦어지면 일본의 방공 체제에 구멍이 생길 수 있다는 우려가 커지고 있다.
"3개월짜리 단기 계약에 그쳐"
3개국 정부는 영국에 'GIGO'라는 국제기구를 설립하고, 참여국 대표 방산업체들이 출자하는 '에지윙(Edgewing)'이라는 합작 법인도 세웠다. 하지만 지난 4월 1일 체결된 첫 공식 계약은 6월 말까지 유효한 3개월짜리 단기 계약에 머물렀다. 당초 장기 계약을 맺으려던 계획에 차질이 생긴 것이다. 자금 조달 구조의 불안정성이 그대로 드러났다.
"정상 외교로 직접 압박"
상황의 심각성을 인지한 일본은 정상 외교 카드를 꺼내 들었다. 다카이치 총리가 키어 스타머 영국 총리와의 회담에서 장기 자금 출연을 직접 요구하겠다는 것이다. 이는 사업 지연이 곧 자국 안보 공백으로 이어질 수 있다는 위기감에서 비롯됐다. 6세대 전투기 주도권을 둘러싼 참여국 간 셈법도 복잡하게 얽혀 있다.
GCAP의 진통은 유럽과 아시아를 잇는 차세대 전투기 개발의 어려움을 보여준다. 막대한 비용과 기술, 산업 주도권이 얽힌 다국적 사업의 한계가 드러난 셈이다. 한편 유럽 6세대 전투기 경쟁이 흔들리면서 한국 KF-21의 수출 매력이 부각된다는 분석도 나온다. (사진 출처=다음 뉴스, 다음 이미지 검색)