젤렌스키 "북한, 러시아에 1만명 파병 준비 중…세계대전 첫 단계"

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. 연합뉴스

 

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한이 약 1만명을 러시아에 파병하기 위해 준비 중이라는 정보가 있다고 밝혔다.

18일 연합뉴스에 따르면 젤렌스키 대통령은 전날 벨기에 브뤼셀 EU 정상회의 참석 뒤 기자회견에서 "우리 정보당국에 따르면 지상군, 기술자 등 여러 종류의 인력을 모두 합해 북한이 러시아 편에 서서 우크라이나와 맞서 싸울 병력 총 1만명가량을 준비하고 있다"고 주장했다.

그는 이후 나토를 찾은 자리에서 "북한 내에서 병사 1만명을 준비시키고 있다는 첩보가 있으나 아직 이 병력이 우크라이나나 러시아로 이미 이동한 것은 아니다"라며 "(병력 이동에 관한) 정보가 확보되면 이 문제를 제기할 것"이라고 추가 설명했다.

젤렌스키 대통령은 또 "북한이 이미 전술 인력(tactical personnel)과 장교들을 (러시아에 의해) 일시적으로 점령당한 우크라이나 영토로 보냈다"면서 "정확한 숫자는 모른다"고 주장하기도 했다.

그러면서 "미국, 그리고 조금 전 EU 정상들과도 이 문제를 논의했고 '두 번째 국가'가 전쟁에 참전하는 것은 아주 긴급한 문제"라며 "세계대전을 향한 첫 단계"라고 주장했다.

러시아는 현재 이같은 주장을 가짜뉴스라고 일축한다. 서방은 파병설 관련 보도에 "현 단계에서는 확인이 불가능하지만 우려스럽다"는 신중한 입장이다.

젤렌스키 대통령은 EU와 나토를 잇달아 찾아 자신의 '승리계획'에 대한 지지를 호소했다. 그러나 나토는 전쟁 중 가입 절차를 개시할 경우 러시아와 나토 간 직접적 갈등 요인이 될 수 있다며 난색을 표하고 있다.

나토는 가입 문제에 대한 원론적 입장을 유지한 채 우크라이나에 대한 추가 지원에 집중하려는 분위기다.

장영준 기자 jjuny54@kyeonggi.com