"이제는 흰머리 걱정 없어요" 채소 속 이 성분, 과학이 증명했다

노화로 생기는 흰머리는 많은 이들이 겪는 자연스러운 변화다.

최근 일본 연구진은 일부 채소에 포함된 항산화 성분이 흰머리 예방에 도움을 줄 수 있다는 실험 결과를 발표했다.

양파, 당근, 브로콜리 등에 들어 있는 '루테올린'이 그 주인공이다.

이 성분이 어떤 작용을 하는지 알아보자.

실험 생쥐, 루테올린 덕에 '검은 털' 유지

나고야대학교 연구팀은 회색 털로 변하는 생쥐를 대상으로 루테올린을 비롯한 3종의 항산화제를 투여하며 실험을 진행했다.

이 중 루테올린을 섭취한 생쥐만이 털 색을 유지했으며, 다른 항산화 성분을 섭취한 생쥐들은 대부분 털이 회색으로 변했다.

연구진은 루테올린이 멜라닌 세포의 기능을 유지시키는 데 핵심 역할을 했다고 설명했다.

색 변화 방지 중심, 모발 주기에도 영향

루테올린은 모발의 성장보다는 색소 유지에 더 깊게 관여하는 것으로 분석됐다.

연구팀은 이 성분이 모발 주기 자체에도 영향을 미쳤지만, 주된 작용은 흰머리로 변하는 과정을 늦추는 데 있다고 밝혔다.

특히 세포 간 신호전달을 돕는 단백질과의 상호작용을 통해 색소 침착을 보호하는 기능이 있는 것으로 나타났다.

루테올린, 채소와 보충제로 모두 섭취 가능

루테올린은 양파, 고추, 브로콜리, 셀러리 등 여러 채소에 풍부하게 들어 있어 일상 식단으로 쉽게 섭취할 수 있다.

또한 건강기능식품 형태의 보충제로도 제공되고 있어, 별도의 식단 조정 없이도 흰머리 예방에 활용될 수 있는 가능성이 열려 있다.

연구팀은 이번 실험 결과를 바탕으로 루테올린이 노화 관련 다양한 변화에도 도움이 되는지 추가 연구를 진행할 계획이라고 밝혔다.