가까이 살면 서로 의지가 될 거라 믿고 자식 곁으로 이사하는 부모들이 있다. 처음엔 자주 보고 챙겨줄 수 있어 좋다고 여기지만, 시간이 지날수록 그 가까움이 오히려 관계를 갉아먹는 원인이 되곤 한다. 도움이 필요할 때 손을 내밀어주는 부모가, 어느 순간부터는 당연히 있어야 할 존재로 여겨지기 시작하는 것이다.
멀리 살았다면 겪지 않았을 서운함과 부딪힘이, 가까이 있다는 이유만으로 매일같이 쌓여간다. 자식 입장에서도 부모의 존재가 편리함과 부담이라는 두 얼굴로 다가오면서, 관계는 점점 더 조심스럽고 불편한 쪽으로 기울어진다.
1. 도움이 반복되면 고마움이 사라지기 때문
처음 한두 번은 미안해하고 고마워하던 마음도, 도움이 일상이 되는 순간 당연한 일로 바뀐다. 부모가 애써 챙긴 정성은 어느새 원래 그래야 하는 것으로 취급되고, 정작 한 번 못해주면 그것만 서운함으로 남는다.
2. 사생활을 서로 침범하게 되기 때문
가까운 거리는 자식에게도 부모에게도 예고 없이 서로의 삶에 끼어들 여지를 만든다. 배려로 한 행동이 상대에게는 부담이나 간섭으로 읽히면서, 좋은 의도조차 오해로 번지기 쉽다.
3. 작은 서운함이 쌓여 관계 전체를 흔들기 때문
한마디 말, 한 번의 태도가 별일 아닌 것 같아도, 자주 마주치는 사이에서는 그 작은 감정들이 켜켜이 쌓인다. 멀리 살았다면 흐려졌을 순간들이 매번 눈앞에서 반복되면서, 결국 서로에 대한 신뢰까지 흔들리게 된다.
고마움이 당연함으로 바뀌고, 사생활이 침범당하고, 사소한 감정이 쌓여가는 과정은 거리와 상관없이 일어날 수 있는 일이지만 가까이 살수록 그 속도는 훨씬 빨라진다. 부모와 자식 모두 좋은 마음으로 시작한 근접 동거가, 정작 관계를 지치게 만드는 경우가 많은 이유가 여기에 있다. 결국 60살 이후 자식과 적당한 거리를 두는 편이 서로를 더 오래 아끼며 지낼 수 있는 방법인 것이다.