인프라 약한 경주, 분산 개최 구상
상호교류 등 한 곳서 열려야 유리
전시장 규모 우위… 경쟁력 높아

2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최도시 선정이 코앞으로 다가오면서 최종 승기를 거머쥘 지역에 대한 관심이 집중되고 있다. 인천은 21개국 정상과 각료, 기업인을 한 곳에서 수용할 수 있는 풍부한 인프라를 강점으로 타 지자체와 비교에서 우위를 점하고 있다.

외교부는 20일 APEC 정상회의 ‘개최도시선정위원회’를 통해 후보도시인 인천·경주·제주 3개 지역 중 1곳으로 정하는 개최도시 선정 건의안을 심의·의결한다. APEC 정상회의 유치 목적, 국제회의 운영 등 도시 여건, 국가·지역 발전 기여도를 중점 평가 항목으로 적합도가 높은 지역을 개최도시로 선정해 건의안에 담는다.

이 건의안이 27일 정부부처 차관 등으로 구성된 준비위원회에서 최종 확정되면 APEC 정상회의 개최도시 결정 과정이 종지부를 찍게 된다.

외교부 관계자는 “평가 절차를 거쳐 이달 중 개최도시를 발표하려고 준비하고 있다”며 “이어 APEC 사무국에 개최도시, 회의 장소 등 필요한 정보를 전달할 예정”이라고 설명했다.

인천시는 타 도시와 비교해 월등한 국제회의·숙박 시설 보유 현황, 접근성 등을 앞세워 APEC 정상회의 최적지임을 강조하고 있다. 후보도시 중 경주시가 회의·숙박 시설 인프라 여건을 보완하기 위해서 대구·울산 등 인접 지역에 분산 개최하겠다는 보완책을 내놓은 것과 비교된다. 정상회의는 경주에서 열지만, 각료회의나 기업인 회의 등은 대구에서 열겠다는 구상이다. 제주시도 충분한 회의시설을 확보하기 위해 증축을 하겠다는 방침이다.

APEC 정상회의 개최국은 교류·협력 증진을 위해 통상적으로 정상회의 주간 열리는 정상·고위관료·기업인 회의를 한 지역에서 열었다. 2005년 11월 부산에서 열린 APEC 정상회의와 최종고위관리회의, 합동각료회의, 기업인자문회의, 최고경영자회의 등도 부산 회의시설 ‘벡스코’ 중심으로 열렸다. 각국 정상 간 또는 경제인 간 경제 협력 방안을 논의하기 위해 양자회담 등도 이뤄지는 만큼, 정상회의 기간에는 상호 교류가 원활하게 이뤄질 수 있는 여건이 확보돼야 한다. APEC 정상회의를 총괄하는 APEC 사무국은 물론, 각국 외교·행정 업무를 맡게 될 대사관 등 지원 인력 배치·운영 효율성 등을 고려했을 때도 일원화 업무 수행이 가능하도록 인프라가 뒷받침돼야 한다.

전문가들은 APEC 정상회의 취지에 맞춰 경제 교류·연계 효과를 높이기 위해서는 인프라 확보 여부가 최우선으로 고려돼야 한다고 했다. 후보도시별 회의시설을 따져보면 인천의 경우 송도컨벤시아에 전시장 4실과 대회의실 2실, 중소회의실 35실을 갖춘 것으로 파악됐다. 경주는 경주화백컨벤션센터에 전시장 1실, 대회의실 1실, 중소회의실 14실을, 제주는 제주국제컨벤션센터에 전시장 1실, 중소회의실 30여실을 보유했다.

외교부 출신으로 APEC 정상회의를 포함한 정상급 회의 등을 맡았던 한 인사는 “정상회의, 각료회의, 고위관리 회의를 하는 데 필요한 인력을 특정 장소에서 충분히 수용할 수 있느냐가 가장 중요한 요소”라며 “회의시설과 각국 정상들이 머무는 숙소 또한 물리적으로 근접해야 한다는 점에서 인천이 가장 경쟁력이 높은 것으로 보여진다”고 설명했다.

/박현주기자 phj@kyeongin.com

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