법정 스님은 “사람은 결국 혼자가 되는 법을 배워야 비로소 자유롭다”고 말했다. 나이들수록 관계가 줄어드는 것은 외로움의 징표가 아니라 삶이 본래 자리로 돌아가는 과정이다.
많은 인연 속에서 휘둘리던 마음도, 혼자 있는 시간을 견디기 시작하면 비로소 안정된다. 오늘은 법정 스님의 가르침에서 ‘나이들수록 혼자가 되어야 하는 이유’ 네 가지를 정리한다.
1. 마음이 고요해져야 비로소 나를 알 수 있기 때문이다
사람 사이에서 흔들릴 때는 내 마음이 어디로 향하는지도 모른 채 움직이게 된다. 혼자 있을 때 비로소 감정의 소음이 줄고, 내가 정말 원하는 것이 무엇인지 들리기 시작한다.
나이들어 얻는 가장 큰 지혜는 ‘혼자 있는 시간’이 삶의 중심을 바로 세운다는 깨달음이다.
2. 욕심이 줄고 삶이 단순해지기 때문이다
관계는 자연스럽게 소유와 기대를 불러오고, 기대는 실망을 만든다. 법정 스님은 ‘비우면 가벼워진다’고 했듯, 혼자가 되는 과정은 욕심을 덜어내는 과정이다.
욕심이 줄면 사는 일은 단순해지고, 단순해진 삶은 마음을 편안하게 만든다. 나이들어 편해지는 사람일수록 단순함을 선택한다.
3. 혼자 있어야 삶의 기준이 흐려지지 않기 때문이다
여럿 사이에서 살면 타인의 감정에 끌리고 남의 선택에 영향을 받기 쉽다. 하지만 혼자 있는 힘을 가진 사람은 상황에 흔들리지 않고 자신만의 속도를 지켜낸다.
법정 스님은 “남의 삶에 끌려다니지 말라”고 당부했는데, 이는 혼자 서는 힘이 있어야 지킬 수 있는 가르침이다.
4. 마지막까지 나를 지켜줄 사람은 결국 ‘나 자신’뿐이기 때문이다
가까운 가족도, 오랜 친구도 언제나 곁에 머물 수는 없다. 삶의 마지막 구간을 건너는 데 필요한 힘은 외부가 아니라 내부에서 나온다.
혼자 있는 시간을 두려워하지 않는 사람은 의지의 중심을 잃지 않고, 어떤 변화 속에서도 무너지지 않는다. 결국 평온한 노년은 ‘나를 지키는 힘’에서 완성된다.
혼자가 되는 것은 외로운 일이 아니라 단단해지는 일이다. 법정 스님의 말처럼, 고요 속에서 마음은 제 방향을 찾고, 비움 속에서 삶은 가벼워진다.
사람에게 기대지 않고도 서 있을 수 있는 힘을 길러야 나머지 인생이 흔들리지 않는다. 나이는 숫자가 아니라 마음이 자기 자리로 돌아오는 과정이다.
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