한국타이어家 필두 고려아연 고객사들 "MBK로 넘어가면 기술 유출·품질 저하"

사모펀드 투자 수익 확보에 골몰
국가기간산업 해외 유출·품질 경쟁력 저하 우려
80여개 고객사 '품질 유지 요청서' 발표

최윤범 고려아연 회장이 2023년 11월 15일 오후 울산 울주군 고려아연에서 열린 니켈 제련소 기공식에서 환영사를 하고 있다. 사진=연합뉴스

고려아연 최대주주 영풍이 사모펀드 MBK파트너스와 손잡고 고려아연 경영권 확보를 위한 주식 공개매수에 나선 것과 관련 고려아연의 국내외 고객사들이 우려의 목소리를 내고 나섰다.

23일 고려아연에 따르면 한국앤컴퍼니와 휴스틸, 한국금거래소 등 국내외 고객사 80여 곳이 MBK파트너스와 영풍의 적대적 인수합병(M&A) 시도에 따라 최고 수준의 제품 품질 연속성이 저하될 가능성에 우려를 표명하는 '고려아연 품질 유지 요청서'를 발표했다. 사실상 고려아연 지지 선언이다.

이들 고객사는 고려아연의 주요 생산 제품인 아연, 연, 귀금속, 반도체 황산을 공급받는다. 고려아연이 생산하는 아연과 연, 반도체소재 등 국가 기간산업 핵심 소재의 해외 기술 유출과 품질 저하가 우려된다는 입장을 내놨다.

이들은 사모펀드에 의해 향후 고려아연이 매각될 경우 국내 최고의 기술이 해외로 유출될 가능성에 안타까움을 표명한 것으로 알려졌다. 사모펀드의 경우 투자 수익 확보를 위해 독단적인 경영을 할 가능성이 크고, 향후 투자를 줄일 수 있다는 것이다. 

고려아연의 주요 제품들은 국가 기간 산업 여러 분야에 걸쳐 핵심적인 소재로 사용되고 있다. 고려아연이 연간 65만톤을 생산하는 아연제품은 국내 외 철강재 보호피막용으로 자동차강판, 강관, 철선·철구조물 등 소재에 도금용으로 사용된다. 

연간 45만톤을 생산하는 연은 국내 외 자동차 배터리와 전선케이불 산업에 널리 쓰인다. 은의 경우 연간 2000톤 생산하고 있으며 국내외 태양광 산업을 포함한 전기·전자·귀금속 산업에 사용되고 있다. 반도체 황산의 생산량은 연간 25만톤으로 글로벌 반도체 기업에 필수적인 소재다.  

고려아연에 따르면 고객사들은 적대적 M&A를 시도하는 MBK파트너스가 공개매수에 성공할 경우 2차전지나 반도체 분야에서 진행되고 있는 탈중국 밸류체인 구성에 차질을 빚을 것을 우려하고 있다.

또 고려아연의 신성장동력인 '트로이카 드라이브'에도 부정적인 영향을 줄 가능성이 크다고 지적했다. 궁극적으로 국내 2차전지와 반도체 산업 역시 크게 위축될 수 있다는 우려다.

안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com