김용남 대부업 논란에… 민주당이냐? 조국이냐?

조국 "김용남 논란 재선거 다시 치러야 할 사안"
"민주 당원들 ‘정당 보다 인물 보고 선택’" 강조
김 후보 측 "가족사로 인수, 갱신은 청산 위한 것"
민주 "지금까지 제기된 의혹, 근거가 취약해 보여"

국회의원 재·보궐선거 수도권 최대 격전지인 경기 평택을 선거판이 요동치고 있다. 김용남 더불어민주당 후보의 '대부업체 차명 운영' 의혹 논란이 변수로 등장했다. 조국혁신당은 김 후보의 후보직 사퇴를 요구하며 선거 전면에 '정당보다 인물'을 띄우며 범여권 표심을 자극했다.

조국 조국혁신당 후보는 25일 CBS라디오 '박성태의 뉴스쇼'에서 김 후보의 대부업 차명 운영 의혹에 대해 "(경찰이 관련 고발 건에 대해 수사에 착수하며) 이미 법률적 문제가 됐다"며 "평택을 선거가 민주당 귀책사유로 발생했는데 김 후보 관련 사유는 재선거를 치러야 할 정도"라고 강조했다.

조 후보는 이날 열린 중앙선거대책위원회 회의에서 "(민주 당원들이) '내가 민주 당원이지만 이번에는 김용남 후보를 찍을 수 없다', '몇 십년간 민주당원이지만 이번에는 조국을 찍을 것'이라고 말한다"고 했다.

조 후보 측은 김 후보의 후보직 거취를 결단해야 한다며 총공세를 펼치고 있다. 서왕진 중앙선대위 상임선대위원장은 "김 후보는 모든 의혹에 대해 평택 시민 앞에 거짓 없이 답해야 한다"며 "그 소명이 국민 눈높이에 미치지 못한다면 민주당은 후보 거취를 포함해 책임 있는 조치를 취해야 한다"고 목소리 높였다.

이에 대해 김 후보 측은 이날 추가 입장문을 내고 "의혹이 제기된 (대부)업체는 김 후보의 동생이 운영하던 회사의 자회사로 어머니의 간병 등 가족의 아픔과도 연결된 매우 조심스러운 문제"라며 "해당 회사가 금전 문제와 복잡한 법률 소송으로 경영 위기에 처하게 돼 김 후보가 동생을 돕고 사태를 해결하기 위해 2020년쯤 부득이 지분을 인수한 것"이라고 설명했다.

국민의힘도 김 후보 관련 논란에 법적 조치를 예고했다. 유의동 평택을 후보는 이날 기자회견에서 "곽규택 당 법률자문위원장과 논의해 조만간 고발 조치할 방침"이라고 말했다.

민주당은 김 후보의 논란에 대해 신중론을 펴면서도 인수·운영 과정에서 불법성이 없다면 공천 취소, 후보직 사퇴 등 조치가 필요없는 사안이라는 입장이다. 조승래 민주당 총괄선대본부장은 이날 기자간담회에서 "김 후보 측이 관련 논란에 대해 추가적으로 설명한 것을 보면 (인수 과정에서) 복잡한 가족사가 있는 것 같다"며 "(당에서 중요하게 보는 것은) 인수 및 운영 과정에서의 불법성 여부"라고 말했다. 이어 "불법이 없다고 판단된다며 후보로 완주하는 게 당연하다"며 "지금까지 의혹이 제기된 것을 보면 근거가 취약해 보인다"고 덧붙였다.

임성원 기자 sone@dt.co.kr

경기 평택을 국회의원 재선거에 출마한 민주·진보 진영 후보들이 지난 16일 경기도 평택시 안중읍 각 후보 선거사무소 열린 개소식에서 기념 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 더불어민주당 김용남, 조국혁신당 조국. 연합뉴스