토요타가 준중형 SUV 최강자 RAV4의 6세대 모델 공개를 앞두고 티저 이미지를 공개하며 글로벌 출시 일정을 확정했다.
수개월간 이어진 루머와 일본 및 북미에서 포착된 위장막 차량, 그리고 수많은 렌더링 이미지 등장 끝에 새로운 RAV4의 베일이 곧 벗겨진다. 티저 이미지를 기반으로 한 마지막 비공식 디자인 예상도 역시 등장했는데, 내외관 디자인을 포괄적으로 예측했다.
렌더링 이미지에는 새로운 스티어링 휠, 커버가 없는 디지털 계기판, 더 커진 중앙 인포테인먼트 스크린, 공조 단축키를 위한 돌출부, 새로운 자동변속기 레버 등이 포함됐다.
또한 다양한 내장 색상 옵션과 함께 외관 디자인도 제시됐다. 새 RAV4는 캠리나 크라운 시그니아(그리고 새롭게 디자인된 bZ4X)와 비슷한 진화적 스타일링을 채택할 것으로 예상된다. 슬림한 C자형 LED 주간주행등, 새로운 해머헤드 전면 디자인, 벌집 모양의 라디에이터 그릴 등의 요소가 특징이다.
한편, 토요타가 적어도 유럽 시장에서는 가솔린 파워트레인을 완전히 폐지하고 일부 지역에서 전기화된 RAV4만 출시할 가능성도 제기되고 있다. 현행 내연기관, 하이브리드, 플러그인 하이브리드 모델에 비해 기술적 개선이 있을지는 아직 미지수다.
토요타는 지금까지 안전한 전략을 펼치고 있는 것으로 보인다. RAV4는 브랜드의 최고 판매 모델이며, 특히 현재의 치열한 시장 경쟁 속에서 고객들을 소외시키는 위험을 감수하고 싶지 않은 것으로 풀이된다.
RAV4의 새로운 세대 모델은 최근 혼다가 출시한 리프레시 CR-V(오프로드 성능을 강화한 트레일스포트 하이브리드 버전 포함)와 함께 북미 준중형 크로스오버 SUV 시장의 경쟁을 더욱 가열시킬 전망이다. 또한 마쯔다도 베스트셀링 모델인 CX-5의 신형을 준비 중인 것으로 알려져 시장 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 보인다.
공식 공개가 불과 며칠 앞으로 다가온 만큼, 토요타의 베스트셀링 모델 RAV4의 완전 변경 모델이 어떤 혁신을 가져올지 자동차 업계의 관심이 집중되고 있다.
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