"아침에 일어나 보니 말이 어눌해져 있었다." 뇌졸중 환자들의 공통된 증언입니다. 뇌졸중은 하루 중 특정 시간에 집중적으로 발생합니다. 통계를 보면 특정 3시간대에 전체 뇌졸중의 절반 가까이가 몰려 있습니다. 그 시간이 언제인지, 그리고 왜 그때 당신도 위험한지 알려드립니다.
뇌졸중 제일 많이 오는 시간, 새벽 4시~오전 8시
국내외 여러 연구가 동일한 결과를 보입니다. 뇌졸중 발생 시간 1위는 새벽 4시부터 오전 8시 사이, 이 시간대에 하루 발생량의 약 40%가 집중됩니다. 자는 동안이나 기상 직후에 쓰러지는 경우가 압도적으로 많다는 뜻입니다. 실제로 뇌졸중으로 응급실에 실려오는 환자 중 상당수가 "아침에 일어났더니 팔이 안 움직였다", "화장실 가다 쓰러졌다"고 말합니다.
왜 새벽에 몰릴까요?
이유는 세 가지입니다. 첫째, 새벽에 혈압이 급격히 올라갑니다. 잠들어 있을 때 낮아졌던 혈압이 기상 준비를 위해 새벽 4시부터 가파르게 상승하는데, 이 급등이 약해진 혈관을 터뜨리거나 혈전을 밀어냅니다. 둘째, 밤새 수분이 부족해 혈액이 끈적해집니다. 자는 동안 땀과 호흡으로 수분이 빠져나가면서 혈액이 걸쭉해지고, 혈전이 만들어지기 쉬운 상태가 됩니다. 셋째, 코르티솔 호르몬이 급증합니다. 이 호르몬은 혈압과 심박수를 동시에 끌어올려 혈관에 부담을 줍니다. 이 세 가지가 겹치는 새벽 4~8시가 뇌 혈관에 가장 위험한 시간인 겁니다.
오늘부터 할 수 있는 3가지
첫째, 잠자기 전 물 한 컵, 일어나자마자 물 한 컵을 꼭 드세요. 밤새 농축된 혈액을 묽게 만드는 가장 간단한 방법입니다. 둘째, 기상 직후 이불 속에서 2~3분 몸을 움직이고 천천히 일어나세요. 벌떡 일어나면 혈압이 급상승해 그 자체로 뇌졸중 방아쇠가 됩니다. 셋째, 자기 전과 기상 직후 혈압을 재세요. 아침 혈압이 140/90을 자주 넘으면 "모닝 서지(morning surge)" 상태입니다. 이 경우 병원에서 반드시 상담받으셔야 합니다.
새벽이 가장 위험한 시간입니다
당신이 가장 안전하다고 믿는 그 시간, 사실은 뇌가 가장 위험한 순간입니다. 특히 **50대 이상, 고혈압이나 당뇨가 있다면 새벽 4~8시는 "경계 시간"으로 생각하셔야 합니다. 오늘 밤 자기 전에 머리맡에 물 한 잔 꼭 떠놓으세요. 그 작은 습관이 당신의 10년 뒤를 바꿉니다.
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