북한의 최신 5천 톤급 구축함 ‘최현호’ 공개
북한이 러시아 기술을 도입해 제작한 5천 톤급 신형 구축함 ‘최현호’가 무장장비전시회 ‘국방발전-2025’에서 공개되면서 국내외 안보 전문가들의 이목이 집중되고 있다. 김정은 국무위원장은 최현호를 직접 시찰하며 해군 현대화 의지를 강하게 드러냈다. 최현호는 북한 해군에서 처음으로 위상배열 레이더와 수직발사대를 장착한 구축함으로 평가받고 있으며, 지난 4월 25일 진수하였다.
러시아 기술지원과 첨단 무기체계 탑재
최현호 구축함에는 러시아의 ‘판치르’ 방공체계와 매우 유사한 복합방공무기가 탑재됐고, 4면 위상배열 레이더를 장착해 360도 전방위 감시 능력을 확보했다. 이밖에 초음속 순항미사일과 전략 순항미사일, 대공 미사일 시험 발사가 4월 말 실시돼 북한판 이지스함이라는 별칭이 붙을 정도로 첨단 장비 구비가 특징이다. 러시아가 우크라이나 전쟁 참전 대가로 북한에 첨단 군사기술을 지원했을 가능성이 높다는 분석도 나온다.
구조와 규모, 내부 시설 현황
최현호의 길이는 약 144m, 폭 22m, 만재 배수량은 5,000톤 이상으로 추정된다. 공개된 내부 사진에는 함교, 전투통제실, 식당, 의료시설, 침실 등 확장된 함내 공간이 확인돼 북한 해군의 전투 효율과 승조원의 생활 환경 개선 의지를 보여준다. 특히 전투통제실 내부의 콘솔에는 NLL(서해 북방한계선) 인근 해역의 전자해도 화면이 보이며 남북한 해군력 배치를 엿볼 수 있다.
대양 해군으로의 의지와 건조 속도
이번 최현호 진수는 북한 해군력의 대양 진출 야망을 구체화한 시도로 평가된다. 김정은 위원장은 해군의 실질적 핵무장화 강화를 언급하며, 2026년까지 추가로 두 척 이상의 5천 톤급 구축함을 완성할 계획임을 밝히기도 했다. 그러나 후속함인 ‘강건호’는 진수 과정에서 침수 사고 등 불안 요소가 나타나 건조 안정성은 아직 해결해야 할 과제로 남아있다.
전략적 의미와 국제사회 반응
최현호는 북한이 해상 기반 핵공격 플랫폼을 구축하려는 노력을 상징하며, 이를 통해 해군 전력을 대폭 강화해 지역 해상권에 대한 통제력 강화를 노린다. 이는 동북아 안보 구조에 큰 변수를 예고하며, 한국 및 국제사회는 북한 해군 현대화 움직임에 경계심을 늦추지 않고 있다. 동시에 미사일과 레이더 등 핵심 무기체계의 러시아 기술 지원 가능성은 한반도 긴장을 고조시키는 주요 요인이다.
내부 결함과 미완성 가능성
북한이 신속하게 1~4번함까지 건조하고 있지만, 함정마다 무장과 장비 구성이 계속 변경되는 점, 정밀 엔진 및 추진체계 부품 확보 어려움 등이 확인되어 최현호가 완성되지 않은 상태에서 진수된 ‘미완성’ 구축함일 가능성이 높다. 이런 점들이 실제 작전 운용 능력과 정비 안정성에 영향을 줄 것으로 분석된다. 앞으로 북한 군사 전문가들이 지속적으로 이 함정을 모니터링하며 성능과 한계점을 평가할 예정이다.