현대자동차 싼타페가 출시 2년 만에 풀체인지급 디자인 변신을 예고하며 자동차 업계를 뜨겁게 달구고 있다. 2026년 중순 출시될 싼타페 페이스리프트는 전면부와 후면부를 완전히 새롭게 디자인하고, 차세대 인포테인먼트 시스템과 EREV 파워트레인까지 탑재해 기존 차주들 사이에서 엇갈린 반응을 불러일으키고 있다.
전면부 완전 재설계, H자형 그래픽으로 파격 변신
최근 포착된 테스트카를 보면, 싼타페 페이스리프트의 전면부는 기존 모델과 완전히 다른 모습이다. 세로형 램프와 수평형 램프를 활용한 대형 ‘H’ 그래픽 주간주행등이 적용되며, 그릴도 일체형 디자인으로 볼드한 느낌을 강조했다. 하단에는 분리형 LED 헤드램프가 배치되고, 범퍼에는 일체형 스키드 플레이트와 와이드한 공기흡입구가 터프한 스타일을 완성한다.
후면부 역시 파격적이다. 기존 수평형 디자인에서 벗어나 양 끝단에 세로형 램프와 테일게이트를 가로지르는 수평형 램프가 조화를 이룬다. 램프 하단에 싼타페 레터링이 위치하고, 리어범퍼는 블랙 하이그로시와 리플렉터로 심플하게 마감됐다.
플레오스 커넥트 탑재, 실내도 혁신적 변화
실내는 더욱 놀랍다. 센터페시아 중앙에는 대형 디스플레이가 새롭게 적용되며, 기존 운전석 디지털 계기판이 사라지고 윈드실드 쪽으로 슬림한 디스플레이가 탑재될 전망이다. 여기에 현대차가 올해 초 공개한 차세대 차량용 시스템 ‘플레오스 커넥트’가 탑재된다. 인공지능 비서 ‘글레오AI’를 통해 보다 향상된 사용자 편의성을 제공할 것으로 기대를 모으고 있다.
해외에서 포착된 스파이샷을 통해 확인된 실내 변화는 단순한 페이스리프트 수준을 넘어선다. 테스트카에 적용된 새로운 디스플레이 구성은 12.3인치 클러스터와 15인치 파노라마 디스플레이가 커브드 형태로 연결되며, 조수석 디스플레이 도입 가능성도 제기된다. 햅틱 피드백을 제공하는 터치식 공조 패널과 간결한 센터콘솔 구성으로 깔끔함과 직관성을 동시에 챙긴다.
EREV 파워트레인 추가, 900km 주행 가능
파워트레인도 대폭 확대된다. 기존 2.5 가솔린 터보와 1.6 가솔린 터보 하이브리드가 유지되며, 글로벌 시장에는 새롭게 개발 중인 EREV 모델이 추가될 예정이다. EREV는 주행거리 연장형 전기차로, 전기 모터로 구동하되 소형 엔진이 발전기 역할을 하는 방식이다. 업계에서는 싼타페 EREV가 한 번 충전으로 최대 900km 이상 주행 가능할 것으로 전망하고 있다.
최근 국내에서 포착된 싼타페 EREV 프로토타입은 현행 5세대 모델과 거의 동일한 외관을 지니고 있어, 새로운 파워트레인을 테스트하는 초기 단계임을 보여준다. 업계에서는 제네시스 브랜드의 첫 EREV 모델 출시 이후, 싼타페 페이스리프트를 기반으로 한 EREV 모델이 2026년 말 혹은 2027년 초에 출시될 것으로 예상하고 있다.
가격은 4500만 원대 예상, 현 차주들 ‘눈물’
가격에 대해서는 아직 공식 발표가 없지만, 기존 하이브리드 및 EREV 시스템의 복잡성과 고급화 요소를 감안하면 싼타페 EREV의 국내 예상 가격은 4,500만 원에서 5,200만 원 사이가 될 가능성이 높다는 전망이 나온다. 현행 2026년형 싼타페 하이브리드 최상위 트림인 캘리그래피가 4,807만 원인 점을 고려하면, EREV 모델은 이보다 소폭 높은 가격대에 형성될 것으로 보인다.
현대차 싼타페 페이스리프트는 이르면 2026년 중순 이후 공개될 전망이다. 출시 2년 만에 풀체인지 수준의 변화를 맞이하게 되면서 기존 차주들 사이에서는 “눈물만 나온다”는 아쉬움이 쏟아지고 있다. 반면 예비 구매자들은 “진작에 이렇게 나오지”라며 환영하는 분위기다. 싼타페는 2000년 첫 출시 이후 국내 중형 SUV 시장의 대표 주자로 자리 잡았으며, 이번 페이스리프트를 통해 쏘렌토, CR-V 하이브리드 등 경쟁 모델을 압도할 만한 준비를 마친 것으로 평가받고 있다.
업계 관계자는 “싼타페 페이스리프트는 단순한 연식 변경을 넘어 싼타페의 역할을 재정의하려는 흐름으로 해석된다”며 “플레오스 기반 신형 인포테인먼트와 EREV 파워트레인을 동시에 시험 중인 정황은 중형 SUV 시장의 판도를 바꿀 수 있는 변화”라고 평가했다.