[민상현의 크로스카운터] “패배를 배운다” 박현성, 2연패 속 다시 묻는다 — 한국 MMA의 내일은 있는가
밴쿠버의 공기는 차가웠다. 경기장은 여느 때처럼 조명을 쏟아냈지만, 옥타곤 안의 공기는 싸늘했다.
‘피스 오브 마인드(Peace of Mind)’ 박현성(29)의 표정엔 더 이상 평정이 없었다.
ROAD TO UFC 챔피언으로 UFC 플라이급(56.7kg)에 입성했던 그는 19일(한국시간), 브루노 실바(35·브라질)에게 3라운드 2분 15초 리어네이키드 초크로 패했다.
두 번째 서브미션 패배, 두 번째 랭킹 진입 실패.한국 격투기가 ‘정찬성 이후’라 부르며 준비해온 새로운 얼굴은, 또 한 번 벽 앞에 멈춰 섰다.
브루노 실바는 노련했다. 오른손 어퍼컷으로 자존심을 흔들고, 방어 태세로 전환하자 하단 테이크다운을 파고들었다.
박현성이 타격을 막으면 그래플링이 기다렸고, 그래플링을 의식하면 카운터가 날아왔다.
통계는 잔인했다.
유효타 31-46, 테이크다운 1-5.
한때 10연승, 9연속 피니시로 동양 무대를 제패했던 파이터는 UFC의 시스템 앞에서 교과서적인 한계를 보였다.
타격도, 방어도, 경기 내내 ‘읽히는 싸움’을 했다.
박현성의 싸움엔 기세가 있었다. 그러나 UFC는 기세보다 디테일을 원했다.
그의 스타일은 직진형이었다. 상대의 공간을 좁히며 압박을 강화하는 타입. 그러나 실바는 한 템포 빠른 ‘패턴 분석’으로 그 직진을 무력화했다.
2라운드 왼손 오버핸드에 녹다운된 순간, 경기는 끝나 있었다. 3라운드의 과감한 압박도 다시 테이크다운에 묶여 초크로 마무리됐다.
경기 뒤 박현성은 SNS에 글을 남겼다.“패배했습니다. 경기력과 실력 모두 부족했습니다. 비판과 비난, 겸허히 받겠습니다.”
그는 담담했지만, 그 말 뒤엔 묵직한 자책이 있었다.
정찬성의 은퇴 이후 첫 랭커를 꿈꾼 한국 MMA 팬들에게 그는 상징이었다.
그러나 이제 그 상징은 질문으로 남는다.
한국 격투기는 왜 또 이 벽 앞에서 무너지는가?
한국 종합격투기의 기술적 레벨은 높다. 그러나 더 큰 문제는 방향이다.
정찬성이 보여준 ‘전투철학’ — 싸움의 이유, 존재의 의미 — 그 단단함이 박현성 세대에선 아직 완성되지 않았다.
실바는 옥타곤에서 "나는 두 명의 톱10에게만 졌을 뿐"이라고 말했다. 박현성은 그 문장에 응답하지 못했다.
그럼에도 그는 다시 일어서겠다고 했다.
UFC는 냉정하다. 두 번의 패배는 곧 평가의 분수령이다.
그러나 ‘코리안 좀비 이후의 세대’가 진정한 피스 오브 마인드를 찾기 위해선, 이 냉정한 계단을 거칠 수밖에 없다.
패배를 배운다.그럼에도 다시 싸운다.그게 파이터다.
그리고 이제, 그 싸움의 의미를 되찾는 일이 박현성의 남은 미션이다.
이제 UFC의 문 앞에 선 ‘피스 오브 마인드’에게 필요한 건 마음의 평화가 아니라, 패배를 견디는 철학이다.
글/구성: 민상현, 김 PD