한화디펜스 오스트레일리아(HDA)가 레드백 보병전투차(AS21)의 첫 차체 조립을 시작하며, 2022년 40억 호주달러 규모 계약 체결 이후 본격적인 생산 단계에 돌입했습니다.
이는 1,000m 거리에서 30mm 포탄 5발을 모두 표적에 명중시키는 압도적인 실사격 성능으로 독일 라인메탈의 Lynx KF41을 제치고 쟁취한 값진 결실입니다.
세계가 주목한 포트 웨이크필드의 결정적 순간
2022년 5월, 남호주 포트 웨이크필드 사격장에서 벌어진 실사격 시연은 말 그대로 운명을 가를 순간이었습니다.
호주 국방부가 주관한 이 평가에서 레드백과 독일 라인메탈의 Lynx KF41이 정면으로 맞붙었습니다.
시험 조건은 까다로웠습니다.
1,000m 거리에 놓인 12mm 연강판 표적을 향해 차량이 움직이는 상태에서 30mm 포탄 5발을 연속으로 발사해야 했습니다.
스태빌라이저(안정화 장치)를 켠 상태로 정확도를 겨루는 것이 핵심이었습니다.
결과는 압도적이었습니다.
레드백에 탑재된 EOS T2000 포탑의 Mk44S Bushmaster II 30mm 포는 5발 모두를 직경 200mm 범위 내에 정확히 집중시켰습니다.
현장 설명관은 "평균 편차가 0.2 밀라디안 미만으로, 오늘 테스트 차량 중 최고 점수"라고 평가했습니다.
반면 Lynx KF41은 5발 중 3발만 표적에 맞췄고, 그룹핑 범위도 350mm로 레드백의 거의 두 배에 달했습니다.
Defence Review Asia의 해설 기사에서도 이 격차가 명확하게 확인되었습니다.
왜 실사격 정확도가 승부를 갈랐을까?
호주 육군의 LAND 400 Phase 3 평가에서 실사격 성능은 단순한 점수 하나가 아니었습니다.
30mm 정확도 항목이 전체 평가의 30%를 차지할 정도로 중요한 요소였기 때문입니다.
호주군이 요구한 조건은 "분당 200발 사속 조건에서 1㎡ 표적에 최소 5발씩 3조를 연속 명중"이었습니다.
이는 현대전에서 보병전투차가 적 장갑차나 벙커를 신속하게 무력화해야 하는 실전 상황을 반영한 것입니다.
레드백의 성공 비결은 여러 첨단 기술의 조합에 있었습니다.
EOS와 협력 개발한 독자적인 화력제어 시스템은 군사 C2 체계와 드론 연동까지 가능해 실시간 표적 정보를 활용할 수 있습니다.
또한 NATO 30×173mm 모든 탄종과 호환되며, 공중폭발탄(ABM) 프로그래밍도 가능합니다.
특히 인암(InArm) 유압 현수장치와 쌍축 스태빌라이저가 만들어내는 사격 안정성은 주행 중에도 정확한 사격을 가능하게 했습니다.
이는 빠르게 이동하면서도 화력을 투사해야 하는 현대 기동전에서 결정적인 우위를 제공합니다.
레드백 IFV의 압도적 성능
레드백은 단순히 사격 성능만 뛰어난 것이 아닙니다.
전체적인 시스템 통합 능력에서 경쟁작을 압도했습니다.
화력 면에서는 EOS T2000 포탑에 Mk44S 30mm 주포를 탑재하되, 향후 40mm로 업그레이드도 가능하도록 설계되었습니다.
대전차 미사일로는 이스라엘 라파엘의 Spike-LR2 ATGM 2연장을 장착해 원거리 중장갑 표적도 제압할 수 있습니다.
방호력도 인상적입니다.
STANAG 4569 레벨 4를 기본으로 하되, Iron Fist 능동방어체계(APS)와 폭발반응장갑(ERA) 옵션을 통해 최신 대전차 무기에도 대응할 수 있습니다.
또한 아이언비전 시스템으로 승무원의 상황인식 능력을 크게 향상시켰습니다.
기동성 면에서는 1,000마력 파워팩과 인암 하이드로가스 서스펜션의 조합으로 험지에서도 뛰어난 기동력을 발휘합니다.
보병 8명과 승무원 3명을 태우고도 빠른 기동이 가능한 것은 현대적인 파워트레인 덕분입니다.
한-호-이스라엘 삼각 협업의 결실
레드백의 성공은 국제 협력의 모범 사례이기도 합니다.
한화디펜스의 차체 기술, 호주 EOS의 포탑과 센서 기술, 이스라엘 라파엘과 엘빗의 미사일 및 방어 시스템이 완벽하게 결합된 결과입니다.
특히 "K-방산 화력 + 호주 디지털·센서 기술"의 시너지는 단순한 기술 이전을 넘어선 진정한 공동개발의 성과로 평가받고 있습니다.
한국의 검증된 장갑차 플랫폼 기술과 호주의 첨단 전자전 기술이 만나 세계 최고 수준의 보병전투차가 탄생한 것입니다.
2020-2022년 험난한 검증 과정
레드백의 승리는 하루아침에 이뤄진 것이 아닙니다.
2020년부터 2022년까지 진행된 위험완화활동(RMA) 기간 동안 레드백과 Lynx KF41은 혹독한 비교 평가를 거쳤습니다.
기동성과 신뢰성 테스트에서는 호주의 가혹한 사막과 열대 환경에서 장기간 운용 시험을 받았습니다.
폭발물과 지뢰 방호 시험에서는 실제 폭발물을 이용한 파괴력 테스트를 통과해야 했습니다.
가장 결정적이었던 것은 30mm 실사격 평가였습니다.
정적 사격은 물론 이동 중 사격, 야간 사격, 연속 사격 등 다양한 조건에서 정확도와 신뢰성을 입증해야 했습니다.
호주 국방부는 최종 발표에서 "레드백은 정확도, 신뢰성, 디지털 통합성 항목에서 요구 성능을 '초과 달성'했다"고 공식 발표했습니다.
이는 단순히 합격이 아니라 기대치를 뛰어넘는 압도적 성능을 인정받았다는 의미입니다.
질롱 공장에서 시작되는 새로운 역사
2023년 12월 약 40억 호주달러(129대) 규모의 계약이 체결된 후, 이제 본격적인 생산 단계에 돌입했습니다.
빅토리아주 질롱에 설립된 한화디펜스 오스트레일리아 공장에서 첫 차체 조립이 시작된 것입니다.
생산 일정은 체계적으로 계획되어 있습니다. 2024년에는 세부 설계를 고정하고 호주 규격에 맞는 전자장비, 소화장치, 좌석 등을 통합합니다.
2025년에는 파일럿 8대를 제작해 한국-호주 혼합 라인 생산 체계를 점검하고, 30mm 실사격 인증을 반복적으로 실시합니다.
2027년부터는 본격적인 양산에 돌입해 연간 70대 생산 능력을 갖추게 됩니다.
2028-29년에는 초도 배치를 완료해 3개 기계화대대를 완편하고, 전체 129대 인도를 마무리할 예정입니다.
K-방산 수출 전략의 새로운 이정표
레드백의 성공은 한국 방산업계에 여러 중요한 의미를 가집니다.
우선 세계 최고 수준의 선진국 군대로부터 공정한 경쟁을 통해 인정받았다는 점입니다.
호주군은 미군과 함께 훈련하고 아프가니스탄, 이라크 등에서 실전 경험을 쌓은 정예 부대로, 이들의 선택은 국제적 신뢰도를 크게 높입니다.
또한 단순한 완제품 수출을 넘어 현지 생산과 기술 이전을 통한 장기적 파트너십을 구축했다는 점도 주목할 만합니다.
질롱 공장은 향후 아시아-태평양 지역 레드백 계열 차량의 생산 거점 역할을 할 수 있을 것으로 기대됩니다.
레드백은 이미 K9 자주포와 함께 '육상 종합 패키지' 수출 전략의 핵심축으로 자리잡고 있습니다.
포병 화력과 기계화 보병의 조합은 많은 국가들이 원하는 완전한 지상전 솔루션을 제공할 수 있습니다.
미래를 향한 발걸음
호주에서의 성공은 시작일 뿐입니다.
레드백은 현재 여러 추가 수출 프로젝트에서 유력한 후보로 거론되고 있습니다.
특히 아시아-태평양 지역의 동맹국들과 NATO 회원국들이 높은 관심을 보이고 있습니다.
기술적으로도 지속적인 발전이 예정되어 있습니다.
40mm 주포 업그레이드, 차세대 능동방어체계 통합, 무인 운용 능력 추가 등이 검토되고 있어, 향후 10-20년간 최신 기술을 유지할 수 있을 것으로 전망됩니다.
한화디펜스는 이번 성공을 바탕으로 차세대 장갑차 기술 개발에도 박차를 가하고 있습니다.
전기 추진, 인공지능 화력제어, 네트워크 중심전 능력 등이 통합된 미래형 보병전투차 개발도 진행 중입니다.
정확한 한 발이 만든 기적
1,000m 거리에서 30mm 포탄 5발을 200mm 범위에 모두 명중시킨 그 순간이 한국 방산업계의 새로운 전환점이 되었습니다.
레드백 IFV의 호주 진출 성공은 단순한 수출 실적을 넘어, 한국이 세계 최고 수준의 군사 기술을 보유하고 있음을 증명한 역사적 사건입니다.
이제 질롱 공장에서 조립되는 첫 번째 레드백들이 호주 대륙을 누비며 한국 기술의 우수성을 입증할 것입니다.
정확한 한 발의 사격이 만들어낸 이 기적은, 앞으로 더 많은 국가에서 K-방산의 위력을 보여주는 시작점이 될 것입니다.