기아 모하비, 단종의 끝은 아니다!
대한민국 정통 SUV의 상징, 모하비의 역사와 현재
기아 모하비는 2008년 첫선을 보인 이래 국내 자동차 시장에서 독보적인 존재감을 과시해왔습니다. 프레임 바디 구조를 갖춘 몇 안 되는 정통 SUV로서, 탄탄한 후륜구동 기반과 특유의 오프로더 감성은 도심형 SUV와는 차별화된 무게감을 선사했죠. 특히 오프로드 주행이나 견인력에 특화된 성능은 모하비를 찾는 분명한 수요층을 만들었습니다. 그러나 2024년 7월, 모하비는 국내 생산 종료와 함께 사실상 단종 수순에 돌입하며 많은 자동차 마니아들에게 아쉬움을 남기고 있습니다. 과연 모하비의 시대는 이대로 막을 내리는 것일까요?
시대의 흐름을 거스른 ‘디젤 SUV’의 한계
모하비 단종의 가장 큰 원인은 급감한 판매량에서 찾을 수 있습니다. 2024년 4월, 단 257대에 불과했던 국내 판매량은 과거 월 수천 대를 기록하던 시절과 비교하면 초라하기 그지없습니다. 이는 단순히 판매 부진을 넘어선, 시장의 근본적인 변화를 의미합니다. 오늘날 소비자들은 SUV 선택 시 친환경성, 고급화, 그리고 전동화를 중요한 기준으로 삼고 있습니다. 모하비는 여전히 단일 디젤 파워트레인만을 고수하고 있으며, 강화되는 국내외 배출가스 규제를 충족하기 어렵다는 치명적인 약점을 안고 있습니다. 이러한 법적, 제도적 제약은 결국 모하비의 단종을 가속화시키는 요인으로 작용했습니다.
기아의 미래 전략에서 멀어진 ‘프레임 바디 SUV’
기아는 최근 내연기관 모델 구조 재편에 속도를 내며 미래 시장을 향한 과감한 변화를 꾀하고 있습니다. 수익성과 미래 시장성을 기준으로 모델 라인업을 정리하는 과정에서, 전동화 전환이 어려운 구조를 가진 모하비는 자연스럽게 우선순위에서 밀려날 수밖에 없었습니다. 쏘렌토, 텔루라이드, EV9 등 글로벌 시장을 겨냥한 전동화 전략 모델들이 전면에 나서는 동안, 모하비는 구조적 한계와 미래 대응력 부재로 인해 점점 존재감을 잃어갔습니다. 기아는 ‘선택과 집중’을 통해 모하비의 명맥을 자연스럽게 정리하는 전략을 택한 것으로 보입니다.
모하비 풀체인지, 가능성은 아직 ‘열려 있다’
그렇다면 모하비는 이대로 역사 속으로 사라지는 것일까요? 일각에서는 모하비 풀체인지의 가능성에 주목하며, 기아의 새로운 픽업트럭 ‘타스만’을 기반으로 한 SUV 모델 개발 가능성에 기대를 걸고 있습니다. 현재 타스만은 픽업 형태로만 출시가 예정되어 있지만, 기아 디자인 관계자가 “타스만 기반 SUV에 대한 시장 수요를 인지하고 있다”고 밝힌 점은 매우 고무적입니다. 이는 미래에 타스만 플랫폼을 활용한 SUV 형태로 확장될 여지가 충분하다는 의미로 해석될 수 있습니다. 모하비의 두터운 마니아층이 여전히 존재하고, 프레임 바디 SUV에 대한 수요가 완전히 사라진 것이 아닌 만큼, 기아가 시장 상황과 소비자 니즈를 면밀히 분석하여 모하비 풀체인지와 같은 결정을 내릴 가능성은 충분히 열려 있습니다.
도심형 SUV가 채울 수 없는, 모하비가 남긴 빈자리
현대차 팰리세이드와 같은 도심형 SUV는 세련된 디자인과 고급스러운 실내를 자랑하지만, 프레임 바디 기반의 견고함과 탁월한 오프로드 성능, 그리고 특유의 마초적인 감성은 제공하지 못합니다. 모하비가 지녔던 이러한 특수한 정체성은 특정 소비자들에게는 대체 불가능한 영역입니다. 모하비의 단종이 단순히 ‘수요 부족’ 때문이라기보다는, 브랜드의 전동화 및 미래 전략에 따른 선택과 집중의 결과라는 분석이 지배적입니다. 따라서 타스만은 이러한 모하비의 빈자리를 메울 일종의 대안으로 볼 수 있으며, 향후 프레임 바디 SUV의 귀환 가능성 또한 배제할 수 없는 상황입니다.
마무리하며: 정통 SUV의 새로운 시작을 기대하며
기아 모하비는 단순한 SUV를 넘어, 대한민국 유일의 프레임 바디 SUV이자 오프로드 감성을 품은 실용 SUV로서의 상징이었습니다. 비록 이제는 역사 속으로 사라지지만, 그 철학과 정체성은 ‘타스만’으로 이어지고 있으며, 어쩌면 모하비 풀체인지라는 새로운 형태로 다시 태어날 준비를 하고 있을지도 모릅니다. 정통 SUV의 매력을 잊지 못하는 소비자라면, 타스만의 향방과 기아의 향후 전략을 지속적으로 눈여겨볼 필요가 있습니다. 언젠가, 우리가 염원하던 모하비 풀체인지 모델이 현실로 등장하여 다시 한번 대한민국 SUV 시장에 신선한 충격을 안겨줄 날을 기대해 봅니다.