‘불합리한 남자’ 페레이라, ‘쉽고 유리한 상대만 만났잖아’ 아스피날 도발에 발끈했다…“말도 안 되는 소리” [UFC]

“말도 안 되는 소리다.”

‘불합리한 남자’ 알렉스 페레이라는 오는 5일(한국시간) 미국 네바다주 라스베거스 T-모바일 아레나에서 마고메드 안칼라에프와 UFC 320 메인 이벤트 라이트헤비급 타이틀전을 치른다.

페레이라에게 있어 이번 경기는 리벤지 매치다. 그는 지난 UFC 313에서 안칼라에프에 고전, 결국 챔피언 벨트를 내주고 말았다. 이스라엘 아데산야전 패배 후 5연승을 달리며 존 존스와의 슈퍼파이트까지 언급됐던 그의 좌절이었다.

‘헤비급 챔피언’ 톰 아스피날이 페레이라의 심기를 불편하게 하는 말을 꺼내고 말았다. 페레이라가 그동안 긴 연승을 할 수 있었던 건 그에게 유리한, 즉 쉬운 상대를 만났기 때문이라는 것이다. 페레이라는 이에 대해 “말도 안 되는 소리”라고 반박했다. 사진=챔피언십 라운드 SNS

이번 안칼라에프와의 2차전은 결국 페레이라 커리어에 있어 가장 큰 경기이기도 하다. 챔피언 벨트를 내준 뒤 곧바로 갖는 리매치다. 여기서 승리, 다시 챔피언이 된다면 반등했다고 할 수 있으나 패배한다면 하락세의 시작이 될 수 있다.

이러한 상황에서 ‘헤비급 챔피언’ 톰 아스피날이 페레이라의 심기를 불편하게 하는 말을 꺼내고 말았다. 페레이라가 그동안 긴 연승을 할 수 있었던 건 그에게 유리한, 즉 쉬운 상대를 만났기 때문이라는 것이다.

아스피날은 ‘TNT 스포츠’와의 인터뷰에서 “페레이라가 이전까지 치른 경기들을 보면 꽤 유리한 매치업이었다고 생각한다”며 “안칼라에프는 사우스포이며 거리 조절이 굉장히 좋다”고 이야기했다.

아스피날은 ‘TNT 스포츠’와의 인터뷰에서 “페레이라가 이전까지 치른 경기들을 보면 꽤 유리한 매치업이었다고 생각한다”며 “안칼라에프는 사우스포이며 거리 조절이 굉장히 좋다”고 이야기했다. 사진=컴뱃 캐주얼 SNS

그러면서 “테이크다운에 대한 위협도 할 수 있다. 물론 첫 경기에서 적극적으로 시도하지는 않았으나 단순히 그런 위협을 할 수 있다는 것만으로도 스타일상 페레이라에게 불리하다. 안칼라에프가 2차전 역시 같은 게임 플랜을 가져간다고 해도 전혀 놀라지 않을 것이다”라고 덧붙였다.

아스피날은 페레이라가 테이크다운 위협을 받을 정도로 그래플링 기술이 좋은 선수와 만나지 않았다는 것을 돌려서 비판했다. 그리고 크게 틀린 말은 아니다.

물론 페레이라가 얀 블라호비치, 이리 프로하츠카, 자마할 힐, 카릴 라운트리라는 만만치 않은 상대를 꺾은 건 사실이다. 다만 안칼라에프와 같은 수준의 파이터는 없었다. 그동안의 경기 흐름과 안칼라에프전의 흐름이 달랐던 이유이기도 하다.

‘불합리한 남자’ 알렉스 페레이라는 오는 5일(한국시간) 미국 네바다주 라스베거스 T-모바일 아레나에서 마고메드 안칼라에프와 UFC 320 메인 이벤트 라이트헤비급 타이틀전을 치른다. 사진=X

하나, 페레이라는 이에 대해 부정했다. 그는 최근 열린 UFC 320 미디어데이에서 ”우리는 세계에서 가장 큰 단체에 대해 이야기하고 있다. 나는 킥복싱 출신으로 그래플링 경험이 전혀 없었고 MMA 경험도 전혀 없었다. UFC는 이 스포츠의 정점에 있다. 물론 UFC에서 내게 가장 약한 선수들을 붙였다고 해도 MMA 룰에서는 불리할 수밖에 없었다. 그렇기에 아스피날의 주장은 말도 안 되는 소리“라고 반박했다.

어쩌면 아스피날의 페레이라를 향한 도발은 다음의 큰 그림을 그리기 위한 빌드업일 수도 있다. 페레이라가 안칼라에프를 꺾고 다시 라이트헤비급 챔피언이 되면 존스와 이뤄지지 않은 슈퍼파이트 가능성이 새로 생기게 된다. 아스피날 역시 시릴 간을 꺾고 타이틀 방어에 성공할 시 새로운 곳으로 눈을 돌릴 수 있다. 그렇다면 아스피날과 페레이라의 슈퍼파이트를 예상하는 건 전혀 이상하지 않은 시나리오다. 물론 존스-페레이라가 가져올 흥행과 수익보다는 못할 테지만 말이다.

지금으로선 가능성이 크지 않다. 다만 언젠가 아스피날과 페레이라의 슈퍼파이트가 펼쳐질 경우 이번 일은 거대한 이야기의 시작점이 될 듯하다.

페레이라에게 있어 이번 경기는 리벤지 매치다. 그는 지난 UFC 313에서 안칼라에프에 고전, 결국 챔피언 벨트를 내주고 말았다. 이스라엘 아데산야전 패배 후 5연승을 달리며 존 존스와의 슈퍼파이트까지 언급됐던 그의 좌절이었다. 사진=AFPBBNews=News1

[민준구 MK스포츠 기자]

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