<모자무싸>에서 가장 현실과 닮은 사람은 이 사람일지 몰라요.
허세와 자격지심으로 휘청이는 사람들 사이에서
끝까지 두 발로 현실을 버티며
영화판 사람들을 먹여 살리고, 다독이고, 다시 일으켜 세우는 인물.
바로 강말금이 연기하는 고혜진입니다.
드라마 속 고혜진은
“영화로는 먹고살 수 없을 것 같아 떠났다가
다시 영화판으로 돌아온 사람”인데요.
놀랍게도 이 설정은
배우 강말금의 실제 인생과도 꽤 닮아 있다고 합니다.
강말금 역시 부산대학교 국문과를 졸업한 뒤
무려 6년 동안 무역회사에 다녔는데요.
안정적인 직장을 다니고 있었지만
배우의 꿈을 포기한 채 살아가는 삶이
점점 자신을 무너뜨렸다고 해요.
결국 그는 서른 살이 되던 해
회사를 그만두고 서울로 올라와
극단 생활을 시작하게 됩니다.
하지만 현실은 드라마보다 훨씬 냉혹했죠.
극단 지원금도 넉넉하지 않았고,
생활비를 벌기 위해
배우들은 각자 아르바이트를 해야 했다고 합니다.
그때 강말금이 선택한 일이 바로
KBS 예능 <스펀지2.0> 재연배우였는데요.
지금 생각하면 믿기 힘들지만
강말금은 당시 ‘범죄 노트’ 코너 등에 출연하며
얼굴을 비췄다고 해요.
처음에는 단역처럼 출연했지만
워낙 연기를 자연스럽게 잘하다 보니
제작진이 두 번째에는 아예 주인공 역할로 불렀다고 합니다.
강말금은 훗날 인터뷰에서
“극단에서는 변변한 역할을 못 했는데
TV에 나가니까 너무 좋았다”라고 회상했는데요.
“내가 아무것도 못하는 줄 알았는데
이걸 할 줄 아네?”라는 생각이 들었다고 합니다.
그 작은 경험 하나가
오히려 배우 인생의 전환점이 된 셈이었죠.
이후 그는 오디션 사이트를 통해
단편영화에 닥치는 대로 지원했고,
1년 동안 무려 단편영화 10편을 찍으며
조금씩 현장에서 이름을 알리기 시작했습니다.
그리고 그렇게 버티고 또 버틴 끝에
2020년 영화 <찬실이는 복도 많지>를 만나게 되는데요.
강말금은 이 작품에서
갑작스럽게 실직한 영화 프로듀서 이찬실을 연기하며
그야말로 인생 연기를 보여줬습니다.
놀라운 건 이때 그의 나이였어요.
보통 신인상은 20대 배우들의 몫이라고 생각하지만
강말금은 무려 42세에
백상예술대상, 청룡영화상, 부일영화상, 들꽃영화상 등
주요 영화제 신인상을 휩쓸며
충무로의 새로운 얼굴로 떠올랐습니다.
사실 강말금이라는 이름도
꽤 독특한 비하인드가 숨어 있는데요.
본명은 강수혜지만
배우 활동을 하며 좀 더 강렬한 이름을 고민했다고 해요.
그러던 중 대학 시절
“시를 가장 잘 쓰던 친구”가
필명으로 사용하던 ‘말금’이라는 이름이 떠올랐고,
무려 500원을 주고 그 이름을 샀다고 합니다.
강말금은 받침이 많은 이름이라
포스터에 적혔을 때 꽉 차 보이는 느낌이 좋았고,
본명보다 더 단단하고 강한 느낌이 들어 선택했다고 밝혔어요.
촌스럽지만 한 번 들으면 잊히지 않는 이름.
그리고 지금은
그 이름 자체가 하나의 장르처럼 느껴질 정도죠.
이후 강말금은
<오징어 게임> <옷소매 붉은 끝동>, <나쁜엄마>,
<경성크리처>, <폭싹 속았수다> <경도를 기다리며> 등
굵직한 작품마다 등장하며
“믿고 보는 배우”라는 평가를 받기 시작했는데요.
특히 지금 방영 중인 <모자무싸>에서는
현실과 이상 사이에서 흔들리는 사람들 틈에서
끝내 중심을 잡아주는 고혜진 역으로
극의 기둥 같은 존재감을 보여주고 있습니다.
누군가는 20대에 스타가 되고,
누군가는 아주 늦게 빛을 봅니다.
하지만 강말금은
늦게 피어난 만큼 더 단단했고,
오랜 무명 시절마저 연기로 바꿔낸 배우였는데요.
500원 주고 산 이름 하나로
재연배우 시절까지 버텨낸 끝에
이제는 작품마다 존재감으로 화면을 장악하는 배우가 된 강말금.
그래서 그의 연기를 보고 있으면
괜히 더 마음이 가는 것 같네요.
나우무비 에디터 썸머
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