"당분간 뛰지 못할 것" 충격 비판 들은 황희찬, 결국 방출설까지... "1월에 이적 가능"

사진 = 울버햄튼 원더러스

[인터풋볼] 박윤서 기자 = 황희찬이 부진을 면치 못하자 벌써 이적설이 제기되고 있다.

울버햄튼 원더러스는 19일 오전 3시 45분(이하 한국시간) 영국 브라이튼에 위치한 아멕스 스타디움에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 3라운드에서 브라이튼 앤 호브 알비온에 2-3으로 패배했다.

황희찬은 선발로 출전했으나 이렇다 할 활약을 보여주지 못했다. 2선의 오른쪽 윙어로 출전했지만, 공격 지역에서 제대로 볼을 잡지도 못했고 동료와의 호흡도 좋지 못했다. 애초에 터치가 너무 적었다. 71분에 교체 아웃된 황희찬은 21번의 터치를 가져갔는데, 이는 교체로 투입되어 26분을 뛴 넬송 세메두와 같은 수치였다.

사진=울버햄튼

울버햄튼 소식통 '몰리뉴 뉴스'는 "황희찬은 브라이튼전 가장 나쁜 활약을 펼친 선수였을 것이다. 71분 동안 단 21번의 터치를 기록한 선수에게는 잊을 수 없는 날이었을 것이고, 당분간 경기에 출장할 기회는 없을 것이다"라고 혹평했고, 이후 "논란의 여지 없이, 황희찬은 이번 시즌 현재까지 울버햄튼 최악의 선수 중 한 명이다. 지난 시즌과 같은 위협적인 모습은 전혀 보이지 않았다. 이런 폼으로는 경기에 나설 수 없다"라며 더욱 강도 높은 비판을 이어갔다.

황희찬의 최근 경기력을 보면 어느 정도 비판도 수긍은 간다. 개막전과 2라운드 선발로 출전한 황희찬은 무색무취였다. 오른쪽 윙어로 출전하여 득점 찬스를 노렸지만, 계속해서 전방에 고립되면서 침묵했다. 황희찬을 지켜보는 것은 2라운드가 끝이었다. 게리 오닐 감독은 EFL컵 2라운드와 프리미어리그 노팅엄 포레스트전, 뉴캐슬 유나이티드전 3경기에서 황희찬을 교체로 투입했다.

선발에서 밀려났기에 교체로라도 출전하여 인상적인 모습을 보여주었어야 했다. 하지만 황희찬의 부진은 깊어졌다. 교체로 나와도 골을 넣지 못했다.

오닐 감독은 황희찬에게 다시 한번 기회를 줬다. 이번 브라이튼전 황희찬을 선발로 내세우면서 경기력 회복과 마수걸이 득점포 등을 기대했을텐데, 황희찬은 또다시 부진했다.

그렇다보니 이적설까지 제기됐다. 영국 '디 애슬래틱'은 20일 "황희찬은 지난 시즌 모든 대회 13골을 터뜨렸다. 하지만 그는 벤치로 내려앉는 등 선발 라인업에서 제외됐다. 황희찬은 기대와는 다르게 브라이튼전에서 정반대의 경기력을 선보였다. 울버햄튼 선발로 나선 선수들 중 가장 적은 볼 터치(21회)를 기록했다. 겨울 이적시장이 열리기까지 3개월 이상의 시간이 남아 있다. 자리를 찾지 못한다면 1월에 황희찬의 거취에 대해 새로운 논의가 있을 것이다"라며 울버햄튼이 황희찬의 이적도 고려할 수 있음을 언급했다.

황희찬으로서는 상당히 아쉽다. 이번 여름 이적시장에서 마르세유의 러브콜까지 거절하면서 울버햄튼에 남았는데, 예상과는 다르게 흘러가고 있다. 이번 여름 로베르토 데 제르비 마르세유 감독은 황희찬에게 매일 전화를 걸며 황희찬을 데려오길 원했다. 하지만 황희찬은 끝내 울버햄튼에 헌신하겠다며 잔류를 택했다. 잔류를 택한 결과가 부진에 이은 벤치 강등과 이적설이다. 하루빨리 황희찬이 경기력을 회복해 자신의 거취를 둘러싼 이야기들을 잠재워야 한다.